Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!. Ольга Коротаева

деревья с алой листвой, а вверху разлилось кроваво-багровое небо.

      – Жесть…

      – Всегда говорил, что лучше один раз увидеть, чем сто раз по ушам, – оскалился кот. – Теперь мне не придётся убеждать тебя, что это другой мир, поэтому приступим ко второму этапу. Предупрежу сразу – вернуться никак. Ящик был односторонним порталом, путешествовать между мирами могут лишь высшие ведьмы и редкие колдуны. Такие, как Шид.

      Я обернулась.

      – Кто он?

      – Нежно презираемый племянник Конседины. – Кот кивнул на огромную картину, где была изображена величественная старушка с ярко-фиолетовыми волосами. – Они уже не первую сотню лет пытались уничтожить друг друга. Но победа не принесла Шиду радости, госпожа позаботилась, чтобы наследство уплыло из рук ненавистного родственничка.

      – Какое ещё наследство? – На меня внезапно накатилась усталость. – Всё это оказалось ложью.

      – В твоём мире, – согласился кот. – Но здесь ты настоящая госпожа! Как у любой высшей ведьмы, у тебя есть свой дом и рабы. Проблема в том, что ты не ведьма…

      – Погоди, – вскочила я. – Ты сказал, рабы?!

      – Владение рабом – это общественный статус ведьмы, – спокойно кивнул кот. – Та, которая сумеет вызвать демона, поработить его и выжить, становится высшей. Но госпожа Конседина и тут была лучшей, у неё два раба!

      Он горделиво сверкнул зелёными глазами, словно это его заслуга. Я же пыталась принять новую реальность, но она никак не втискивалась в рамки привычной картины мира. Мозг так и норовил утечь, хотелось верить, что это лишь сон. Но интуиция вопила о том, что я в смертельной опасности и не время потчевать себя иллюзиями. Маг, кот-скелет и демоны – всё это реальность!

      – То есть, у тебя, – поправился он и подтвердил мои опасения: – Конседина сотню лет с лёгкостью справлялась с ними, но теперь парни получили шанс вырваться на свободу. Ведь ты не ведьма, а значит, тебя легко убить. Кстати, тебе уже пора спускаться к ужину, иначе рабы решат, что ты испугалась. И тогда…

      – Что? – похолодела я.

      – Вот и узнаем, – хищно оскалился кот и кивнул на один из сундуков, пылившихся у стены. – Советую переодеться.

      Вот так я и оказалась в объятиях демонов. То есть, в хвостах.

      Глава 6

      Стоило мне вспомнить маму, как Уся сузил свои жуткие глаза цвета стали и медовым тоном поинтересовался:

      – Госпоже не нравится мой хвост?

      Интуиция заверещала неслышной для окружающих сиреной – опасность! Я показала свой страх! Если рабы поймут, что я просто человек, попросту задушат меня этими самыми хвостами на месте.

      Да, у меня не было родственников, друзей раз-два и обчёлся. Человек, которого я полюбила, оказался мошенником. Ко всему прочему я настолько невезучая, что даже неслыханные богатства, свалившиеся на меня, обернулись обманом мага, мечтающего получить Атвуд, но…

      Жить хотелось очень-очень! Изобразить ведьму? Сыграть госпожу? Да легко! Поэтому, с трудом заставляя шевелиться окаменевшие от ужаса мышцы, я улыбнулась:

      – Твой хвост?

      Обхватила