Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!. Ольга Коротаева

домик где-нибудь у моря, наверняка Рашидун заслужил спокойную жизнь.

      Хотела отнести подарок мужчине, но вдруг стало любопытно: а внутри точно пусто? Чёрт меня дёрнул приподнять крышечку!

      Глава 5

      Меня ослепила вспышка такой силы, что некоторое время я видела лишь разноцветные пятна, а когда зрение вернулось, онемела от ужаса. Шкатулка валялась на полу, и она оказалась единственным, что осталось прежним. Такая же красивая, усыпанная драгоценными камнями.

      А вот комната преобразилась! Стены в трещинах, паркет в дырах. Как только ногу не свернула? Мебель выглядела так, будто её притащили с помойки. Рваная обивка, ободранный лак и выглядывающие пружины матраса ничем не напоминали роскошную кровать с бархатным балдахином. Всё это я отметила лишь мельком, потому что смотрела на чудовище, которое, выгнув спину и грозно шипя, находилось посреди руин.

      Сквозь скелет кота, который стоял ко мне хвостом, легко можно было рассмотреть того, на кого тот шипел. В проёме двери испуганно застыл мой поверенный. Казалось, Рашидун был потрясён не меньше моего. Ещё бы! Прекрасный замок внезапно превратился в развалины, а из шкатулки, которую мужчина просил, как чёртик из табакерки, выскочило это.

      – Рас-с-с-шидун! – прошипело существо. – Как посмел явить свою мерзкую рожу?

      – Оно ещё и разговаривает? – прошептала я, медленно оседая на пол.

      – Оно ещё и думает, тинка. – Оглянувшись, кот пронзил меня зеленью светящихся глаз.

      Действительно пронзил! На миг мне показалось, что меня просветили рентгеном, и теперь странный кот знает обо мне больше, чем я сама. Иначе откуда ему стало известно моё детское прозвище? Тинками в школе называли девочек-подростков, сокращённое от тинэйджера. А ко мне оно приклеилось из-за имени. Стоило ли говорить, как я ненавидела это слово?

      А существо снова посмотрело на Рашидуна и прошипело:

      – Решил воспользоваться доверчивостью девочки и обобрать её? Не зря Анастазия держала тебя подальше от Атвуда!

      Я растерянно моргнула и, дрожа всем телом, посмотрела на мужчину. Ещё секунду назад тот казался испуганным и ошеломлённым, а сейчас улыбнулся так, что мороз по коже прошёл, и процедил тем самым голосом, которым остановил беснующуюся толпу:

      – Атвуд мой по праву. Я ближе по крови, и первым должен был получить артефакт № 13!

      – На меня твоя магия не действует, – недовольно поморщился кот. Как он смог это сделать, не имея ни кожи, ни мышц, осталось загадкой. Поймал решительный взгляд Рашидуна, искоса брошенный на меня, и предупредил: – Ты проиграл. Девчонка приняла наследство госпожи Конседин!

      – Вот именно, – хищно оскалился тот и развёл руки в стороны. С ладоней мужчины полилось чёрное пламя, которое быстро распространялось по комнате, подбираясь к нам. – А я – её единственный родственник.

      Кот попятился, приближаясь ко мне, а вот я не могла позволить себе тактического отступления – за спиной была стена. И не знала, чего бояться больше: чёрного огня, ожившего скелета или своего безумия. Может, предательство