Хозяйка каменоломни в Драконьем доле. Жанна Лебедева

но голос Орры, требовательный и серьезный, тихо позвал с дорожки.

      – Идите за мной.

      Рядом бесшумно возникли гиены. И глаза начали распознавать оттенки серости, посеченной чуть ослабшим дождем.

      – Сначала проверим деревню, а потом пойдем на берег. Посмотрим, что да как, – сказала Анна.

      – Хорошо. Деревенским я сказала. – Орра обогнула темную пирамиду. – Час назад мои гиены занервничали. Повели меня к реке мимо входа в гроты и дальше за мыс. А там корабль. Идет медленно, не торопясь, почти против ветра на парусе, но все равно… Они ведь смотрят, разбойники эти. К крутым берегам в лесах вряд ли пойдут, незачем, но если заметят деревеньку, зуб даю, наведаются. А так, в темноте, проползут выше по течению, туда, где берег пологий, да пристанут на отдых. От Драконьего дола уже далеко будут. Не тронут.

      – Там ведь эльфийские владения. Этого, как его… Лорана? – Анна ступила в лужу и поскользнулась. Чуть не упала, но удержалась, крепко упершись в землю искусственной ногой. – И егеря?

      – Вот и я так подумала… – Глаза Орры подсветились оранжевым и погасли. – Не боятся они егерей, похоже… И не прячутся, вот что странно. Хотели б скрыться от лишних глаз – летели бы на веслах. Непростой то корабль. Ох, непростой…

      Они выбрались из-под свода деревьев. Деревня будто вымерла. Ни звука, ни огня…

      Шлеп-шлеп-шлеп.

      К ним бежала Джина.

      Сумрачного оттенка башлык слетел с ее головы и хлестал по спине. Низкие кожаные сапоги с широкими голенищами были велики: шлепали шумно по пяткам, застревая в грязи.

      – Мы все сделали, как ты сказала, – отчиталась Джина. Указала на притихшие дома, совершенно безжизненные под холодным дождем. – Свет погасили. Печи тоже. И собак в комнатах спрятали, чтобы не лаяли.

      – Хорошо, – прорезала напряженный сумрак скупая похвала. – Иди. И ждите. Тише воды, ниже травы. Я сообщу, когда проплывут… А если все плохо будет, вы нас с гиенами услышите. Тогда бегите.

      – Поняла. – Джина послушно кивнула и скрылась за ближайшим забором.

      – Ну что, взглянем на гостей незваных, госпожа? – бодро спросила Орра.

      Теперь она казалась совсем спокойной. Даже расслабленной.

      Даже чуть-чуть веселой…

      – Пойдем.

      Анна ощутила будоражащий укол адреналина где-то в районе солнечного сплетения. Будто все внутренности разом поджались и расслабились. А еще недавно она переживала о бедности и плохих условиях труда.

      Оказывается, есть и похуже проблемы…

      Орра первой ступила на тропу. Лес, что казался днем прозрачным и цветным, ночью превратился в прошитый насквозь тропой клубок непроглядного мрака. Звенел на дне балки ручей.

      Резвянка. Кажется, так его тут называли…

      Они дошли до устья и спрятались в зарослях бузины. Выходить на открытый берег Великой было опасно.

      Дождь утих.

      Корабль был рядом.

      Широкий и длинный, он шел, жадно глотая парусом оскудевший ветер. Фонари на бортах качались, дергались на волнах нервные пятна света.

      – Совсем не прячутся, – шепотом возмутилась Орра. – Огни сияют,