Хозяйка каменоломни в Драконьем доле. Жанна Лебедева

будет, если они решат, что стоит?

      Анна быстро подсчитала собственные силы. Она сама… Пусть тело новой Анны выносливо и молодо – это вовсе не делает ее достойной воительницей. Еще и нога искусственная… Мариса и Джина тоже обычные женщины. Орра и ее питомцы – единственные, кто сможет дать отпор.

      Пожалуй…

      Но до этого дойти не должно.

      Ни в коем случае!

      Словно почуяв Аннино волнение, одна из гиен, кажется, Аша, – та, что побольше размером, – смело шагнула вперед, заставив лошадь Лорана неловко попятиться.

      – Держи своих тварей на коротком поводке! – грубо прикрикнул эльф и ожег орчиху морозным, полным ненависти взглядом.

      – Это вам следует впредь надевать на своих собак намордники, – вступилась за подопечных Анна. – Одна из них укусила меня за ногу и порвала платье.

      – И как нога? – приторным тоном поинтересовался Элерис.

      – В порядке, – бросила Анна сердито.

      Лисьи глаза на миг скрылись в тени золотистых ресниц. Коварная улыбка растянулась шире.

      – Какое утешение… Это была моя собака, так что примите мои извинения. Такого больше не повторится.

      – Принимаю, – ответила Анна со всей возможной бесстрастностью.

      – Я пришлю вам новое платье. – Голос эльфа зазвучал медовее прежнего. – Лучше, чем было.

      Анна отказалась.

      – Спасибо, но ваше платье мне не нужно. Оставьте себе.

      Элерис хотел что-то еще сказать, но Лоран перебил его.

      – А теперь, леди, я хотел бы поговорить с вами серьезно. – Он спешился и приблизился вплотную, навис бледным айсбергом. – Отвечайте честно, не укрываются ли в Драконьем доле разбойники?

      В вопросе крылся нехороший намек.

      – Разбойники? – Анна о них понятия не имела. Единственное, что могла гарантировать, так это то, что лично она никаких разбойников нигде не прячет. Этого еще не хватало! – Нет.

      – Вы уверены в этом? – настойчиво уточнил Лоран.

      – Уверена. – Анна устала от неприятного разговора. От напряжения. От гнетущего недоверия, повисшего между нею и эльфами. – Мне нечего вам сказать по поводу разбойников.

      – Тогда просто будьте бдительны, леди, – предупредил Лоран, легким движением возвращаясь в седло. – Кровожадные головорезы – бич этих мест… Всего хорошего.

      Он коротко кивнул на прощание и направил скакуна к противоположному краю поляны. И дальше по тропе вниз по течению реки.

      Элерис и Райве молча последовали за ним.

      – Слава подземному огню, они от нас отстали, – с облегчением произнесла Орра, когда эльфы скрылись за небольшим мысом.

      – Куда они поехали? – поинтересовалась Анна, глядя им вслед.

      – К броду, – ответила орчиха. – Они всегда делают большой круг. У Лорана охотничьи угодья чуть выше по течению, чем ваше имение. У Элериса – ниже. Там. – Она махнула на мыс. – Жилые усадьбы стоят на противоположном берегу. И дом Райве тоже.

      Анна спросила:

      – Эти эльфы… Кто они такие?

      – Лоран Барагунд