Лисица и Странник. Илья Пшеничный

множество беженцев. Хочу провести их до своих земель и там разместить. Ты нас пропустишь, Рихард?

      Капитан молча вгляделся в прибывших.

      – Не уверен, что могу это сделать.

      – Почему нет? Корона не будет платить, я все возьму на себя.

      Фойерштайн ткнул себя в грудь.

      – А как корона будет платить своим соседям? Или ты тоже возьмешь это на себя?

      – Их же просто перебьют! Всех! И женщин, и детей!

      Рихард молчал. На его лице легко читалась внутренняя борьба между тем, что он считал хорошим поступком и тем, что было в интересах короны.

      – Не стоит волноваться, – Маршалл поднял девочку, которая снова попросилась на руки. – Соседи подожмут хвост. У них сейчас много своих проблем.

      – И все же, это выше моих полномочий.

      Все замолчали. Только храп коней нарушал тишину.

      – Хорошо, я решу вопрос лично! – Фойерштайн слегка поднялся в седле. – Я переговорю с королем.

      – А что делать нам? – один из людей лорда наклонился вперед.

      – Я не могу пропустить вас…

      Рихард оглянулся на форт.

      – Но я могу позволить вам разместиться за фортом у реки, на краю леса. Если что, я постараюсь лично предотвратить гибель этих людей.

      – Вряд ли у нас есть решение лучше.  Ответственность на тебе, Рихард.

      Мужчины начали разъезжаться. Фойерштайн стал отдавать приказы своим людям. Рыцари направились обратно в форт.

      Солдат высунулся с укреплений, указывая рукой направление. Послышался крик:

      – Пыль на холме!

      Все резко развернулись. Действительно за холмом поднималось небольшое облако пыли.

      – Всадники!

      По долине прокатился тяжелый вздох. Толпа беженцев начала хаотично перемещаться, пока не превратилась в лавину, которая направилась к форту. Фойерштайн бросился к толпе, пытаясь замедлить ее и направить. Рихард развернул свой отряд и приказал закрыть ворота.

      – Не волнуйтесь, я займусь ими.

      Рыцари уставились на Странника. Мужчина был спокоен.

      – Возьмите ребенка.

      Маршалл попытался отдать девочку ближайшему рыцарю, но ребенок намертво вцепился ему в шею. Рыцарь собрался силой дернуть девочку, но Странник его остановил. На его лице расцвела игривая улыбка.

      – Ну ладно, прилипала. Может рядом со мной даже безопасней.

      Он развернулся и широкими шагами направился на встречу преследователям. Конный отряд, взбивавший дорожную пыль, обогнул холм и выскочил на простор долины. Они шли ровной колонной по три в ряд, заняв всю дорогу.

      Когда пара отошла от форта, девочка перестала прятать лицо на груди у Странника и уставилась на приближающуюся опасность. Маршалл остановился прямо на пути их следования. Он присел на корточки и выставил руку вперед, концентрируя энергию для заклинания. Девочка тоже вскинула руку, подражая действиям своего спутника. Вокруг ее ладони вспыхнул огонь. Маршалл удивился, схватил ее руку девочки и опустил ее вниз.

      – Нет, мы не будем так делать.

      Девочка удивленно уставилась на Странника.

      – Смотри