Библиотека тётушки Марты. Ольга Голотвина

Днём на окнах никаких штор не было. Должно быть, хозяйка вечером обживалась на новом месте.

      Безобразие! Никаких условий для разведки!

      Впрочем, щель меж шторами всё-таки была. И не чёрная, не ночная: комната освещена мягким светом газового рожка. Но видны только часы – огромные, тёмные, покрытые резьбой и позолотой. Круглый маятник застыл за стеклом: часы не ходили.

      Зато слышно через окно было превосходно. Да и трудно было бы не услышать панические вопли:

      – Скор-рее! Скр-рываемся! Стр-рашно!

      Голос был скрипучим, резким. Так мог бы говорить попугай – но кто стал бы обучать попугая таким крикам?

      – Перестаньте, друг мой, – очень спокойно произнесла библиотекарь Марта (похоже, она стояла у самого окна). – Мы успеем уйти в подсобную комнату. Кстати, потрудитесь поставить там чайник. Я купила превосходные булочки с корицей… А пока хочу поглядеть: что с часами, почему они не ходят?

      – Вздор-р! Мастер-ра пр-ригласишь! – протестовал скрипучий голос. – Скор-рее!

      Но Марта его не послушалась.

      В щель между шторами девочка увидела, как на крышку часов легла тонкая женская рука. Марта открыла крышку. Ещё одно движение – и циферблат с маятником отъехали в сторону, открывая механизм.

      – Посмотрите, друг мой! – вслух удивилась женщина. – Между колесиками что-то лежит… Кто-то спрятал в часах бумагу! Да старую такую, пыльную!

      Прямо перед глазами разведчицы Кэти руки Марты развернули сложенный лист плотной бумаги. На ней было что-то нарисовано, но девочке не разобрать было, что именно.

      – Не то план, не то набросок карты… – задумчиво произнесла библиотекарь.

      – Тр-ревога! Пор-ра! – возопил её невидимый сообщник.

      – И в самом деле пора, – хладнокровно согласилась Марта. – Потом разберусь.

      Правая рука её на миг уплыла из поля зрения Кэти – и вернулась с толстой синей книгой, на обложке которой был нарисован парусный корабль. Женщина вложила свою находку меж страниц, положила книгу на футляр часов, вернула на место циферблат и стеклянную крышку и неспешно отошла от окна.

      Кэти сгорала от любопытства. В библиотеке и впрямь творилось что-то необычное!

      Тут распахнулась дверь. Разведчица растянулась на земле, прижавшись к тёмной стене и надеясь, что вышедшая Марта её не заметит.

      Но на крыльцо вывалилось что-то непонятное, косматое, похожее на большущий ком шерсти.

      – Нет уж, дальше без меня! – тоненько закричало непонятнее существо. – Стар я для таких приключений! Ухожу жить в конюшню, хоть цел буду, а вы – как хотите!

      – И пр-роваливай! – напутствовал беглеца скрипучий голос.

      Непонятное существо заковыляло через двор к конюшне.

      Когда таинственный беглец исчез, Кэти поднялась на ноги – и обнаружила, что дверь осталось приоткрытой.

      Ну неужели можно было удержаться и не заглянуть в дом хотя бы одним глазком?!

      «Я же не буду заходить! – уговаривала