«La Boîte de Pandore» pour Napoléon. Sergey Soloviev

de la recoudre, il fallait nettoyer la plaie.

      L’infirmier de l’officier est venu et a essayé de regarder le médecin dans les yeux et de découvrir le sort de Brathwaite. Le sergent se tenait à proximité, regardant le travail de William, et finalement n’a pas pu le supporter et a demandé :

      – Monsieur, notre officier est un excellent commandant et nous espérons…

      – J’espère aussi. Il restera avec nous jusqu’à sa guérison, mais le blessé doit être soigné.

      – Je garderai un oeil sur le commandant!

      L’infirmier et le soldat ont transporté leur officier jusqu’au chariot médical de l’armée. Et Hak aidait maintenant le sergent blessé. Il ne fallut que peu de temps avant que les blessures ne s’enveniment.***

      Le convoi militaire est resté à proximité du célèbre Seringapatam, la capitale de l’État de Mysore. Huck, comme Gerald Bomford, étaient occupés du matin au soir, ne laissant pas mourir les blessés. Mais, malgré les efforts et le travail acharné des deux, un malade sur trois du convoi médical est décédé. Il n’était pas facile de s’habituer à quelque chose comme ça, et bien que le cœur des médecins soit depuis longtemps envahi par la mousse, observer quelque chose comme ça est désagréable pour quiconque.

      Mais William trouva enfin le temps de marcher et de se dégourdir les jambes fatiguées. Des moutons en difficulté étaient traînés pour nourrir les blessés. Des soldats marchaient à proximité et saluaient poliment le médecin. Pourtant, il n’était pas un combattant, pas un officier, et les soldats n’étaient pas obligés de lui rendre honneur. Et les barbiers travaillaient dur près des camions transportant les blessés, arrangeant les visages et les coiffures des soldats et des officiers pour peu d’argent.

      Maintenant, il était assis seul sur une chaise en osier, le bras en écharpe, et avec un plaisir visible, offrant sa joue au barbier. Le même, avec frénésie et rapidité, pour l’amusement du public gémissant et soupirant, exécuta son dangereux métier. La plaque d’acier trempé coupe les cheveux recouverts des plus blancs mousse de savon. Tout semblait si tentant que Hak toucha sa joue couverte de barbe rougeâtre.

      – Ah, Monsieur le Docteur! Je suis tellement heureux! – a crié l’officier, – attendez-moi!

      William ne resta pas debout longtemps, mais Sir James Brathwaite s’approcha de lui.

      “Je suis en pleine forme, et avec ma main”, se vantait le blessé, “je vous dois, monsieur… Le soir, permettez-nous de rendre visite à votre kushi, moi et mon frère, Sir Gilbert.”

      – Si vous le souhaitez.

      – Je vous garantis que vous ne serez pas déçu.

      Eh bien, Hak, après réflexion, s’est également assis dans le fauteuil du barbier et a regardé pensivement dans le miroir. Un homme fatigué, au visage bronzé, le regardait. Et oui, pas mal de chaume.

      “Maintenant, vous aurez fière allure, monsieur”, le rassura le maître des ciseaux et des rasoirs.

      Quand tout fut fini, William se sentit vraiment rafraîchi, comme s’il avait soulevé une lourde pierre de sa poitrine. Le monde semblait bien plus beau maintenant.

      ***

      Jeremy Smith officiait sous la tente de William Hack, essayant de préparer et de servir décemment la table des invités. Un tapis trophée gisait sur le sable, un autre décorait une tente en lin. Des chaises indiennes pliantes, une table sculptée et même un narguilé rendaient le refuge du médecin confortable et agréable. Cela s’est plutôt bien passé, mais le valet de pied, désormais porteur de bouclier, avait clairement besoin d’une approbation.

      – Tout va bien, Jérémie. Bon travail!

      – Toujours à votre service. J’ai fait de mon mieux.

      – Ramish et Rajish serviront.

      “Comme tu veux”, et Smith s’inclina légèrement.

      – Apporter de la nourriture à l’arrivée des invités,

      – Absolument, sahib.

      Finalement, le porteur du bouclier quitta le médecin, et il s’assit avec plaisir sur une chaise et étendit les jambes. William a reçu des invités pour la première fois, notamment sur le terrain.Il parvint à remplir et à racheter sa pipe avant d’entendre la calèche approcher. Jeremy Sitt a rencontré les officiers :