Кириньяга. Килиманджаро. Майкл Даймонд Резник

историю ты нам расскажешь, Кориба? – спросил другой мальчик.

      Я огляделся и увидел Камари, стоящую в стайке девочек.

      – Пожалуй, я расскажу вам историю о леопарде и сорокопуте[10].

      – Такой я еще не слыхал! – воскликнул Ндеми.

      – Неужели я настолько стар, что у меня нет для вас новых историй? – спросил я, и он потупился. Я подождал, пока все внимание сосредоточится на мне, потом начал: – Жил-был очень умный молодой сорокопут и, поскольку он был очень умен, постоянно задавал вопросы своему отцу.

      – Почему мы едим насекомых? – однажды спросил он.

      – Потому что мы сорокопуты, а сорокопуты едят именно насекомых, – отвечал отец.

      – Но мы же еще и птицы, – возражал молодой сорокопут. – А разве птицы, орлы к примеру, не едят рыбу?

      – Нгаи создал сорокопутов не для того, чтобы они ели рыбу, – напомнил ему отец. – Даже если тебе хватит сил поймать и убить рыбу, тебе станет плохо от такой пищи.

      – А ты сам когда-нибудь ел рыбу? – спросил молодой сорокопут.

      – Нет, – сказал его отец.

      – Так откуда ты знаешь, что будет потом?

      В тот же день, пролетая над рекой, сорокопут увидел маленькую рыбешку. Он поймал ее и съел, а потом целую неделю чувствовал недомогание.

      – Ты получил хороший урок? – спросил его отец, когда молодой сорокопут поправился.

      – Я научился не есть рыбу, – согласился сорокопут, – но хочу задать тебе другой вопрос.

      – Какой? – спросил отец.

      – Почему сорокопуты самые трусливые из птиц? – осведомился сорокопут. – Едва появятся лев или леопард, и мы взлетаем на верхушки деревьев и сидим там, пока они не уйдут.

      – Львы и леопарды съели бы нас, если бы могли, – ответил его отец. – А потому мы должны убегать от них.

      – Но они не едят страусов, а страусы тоже птицы, – заявил умный молодой сорокопут. – Если они нападают на страуса, тот убивает их ударом ноги.

      – Ты не страус, – ответил отец, устав спорить с ним.

      – Но я – птица, и страус – птица, и я научусь бить лапкой, как страус, – заявил молодой умный сорокопут и всю следующую неделю тренировал удар на насекомых и тонких веточках, что попадались у него на пути.

      И вот как-то днем он наткнулся на чуи-леопарда. Когда леопард приблизился, молодой сорокопут не взлетел на дерево, а храбро остался на земле, не желая отступать.

      – Ты очень храбр, чтобы встречать меня вот так, – сказал леопард.

      – Я очень умная птица и не боюсь тебя, – сказал сорокопут. – Я научился брыкаться, как страус, так что, если ты подойдешь ближе, я ударю тебя, и ты умрешь.

      – Я стар и больше не могу охотиться, – услышал он в ответ. – Я готов встретить смерть. Подойди и ударь меня, положи конец моим страданиям.

      Молодой сорокопут подошел и ударил леопарда прямо по морде. Леопард лишь рассмеялся, раскрыл пасть и проглотил умного молодого сорокопута.

      – Что за глупая птица, – засмеялся леопард. – Это же надо, выдавать себя за кого-то еще! Если б он улетел, как положено сорокопутам,

10

Небольшие хищные птицы. – Прим. ред.