Когда молчит море. Наследная Царевна. Антон Атри

ярко под взором пораженной Марьи, обернулась вдруг у него на ладони искрящейся светом капелькой. – Вот, возьми, прошу. Пусть напоминает тебе о нас с землею…

Дни нынешниеВо Хрустальном дворце морского Володыки

      Утром следующего дня, после ночи, проведенной с Варварой за подготовкой к свадьбе, Марья проснулась от резкого стука в дверь.

      – Что, неужто пора уже? Проспала я, никак? – все еще не отошедшая от сна, она вдруг поняла, что сжимает в руке звездочку. Ту самую, что когда-то давным-давно достал для нее с неба Чародей.

      – Да-да? Кто беспокоить меня изволит? – тряхнув головой, царевна поднялась с кровати и задним умом отметила, что не слышит из-за двери привычного гула слуг, что готовились к пиру. А следом до нее донесся тревожный возглас:

      – Царевна! Беда! Володыка исчез!

      Глава вторая

      О лихих людях да морской пене

Давным-давноВо дни, когда была царевна наследная Марья Моревна еще молодой совсем девушкой

      Подходи, честной народ, развлекать вас буду!

      Кто монеткой подмогнет, век я не забуду!

      Приготовил я для вас чудо-представленье!

      Подходи, не пожалеешь! Прямо загляденье!

      Молодой паренек, разодетый в ярко-красную с зелеными яблоками рубаху и морковную шапку, со всей мочи зазывал зрителей. Сегодня для него, как, впрочем, и для прочих скоморохов, был именно тот случай, когда день год кормит, ведь на городской площади было не протолкнуться от народа.

      Самый разномастный люд, от купцов и бояр до крестьян и воинов, съехался на ежегодную ярмарку не только со всей округи, но и из соседних царств. Кто-то – чтобы свой товар продать, кто-то – на чужой потратиться, а кто и просто развлечься да по сторонам поглазеть.

      С женами, детьми, торгующиеся, смеющиеся, поющие и улюлюкающие, вместе они создавали такой неимоверный гвалт, что Марье невольно хотелось заткнуть уши.

      – Ну, как тебе?

      Чародей, уверенно идущий впереди, с улыбкой обернулся. С момента их знакомства на берегу Буяна, начавшегося так странно и по всем законам уж давно долженствующего окончиться, прошло, тем не менее, уже немало времени. Но ему до сих пор удавалось ее удивить.

      – Хм… Не уверена, – Марья с опаской огляделась, – уж больно тут…

      – Людно? – Чародей усмехнулся.

      – Суетно…

      Марья покрепче ухватилась за его руку.

      – Ты просто с непривычки! Вот погоди немного, и увести тебя отсюда не смогу. Да-да, не гляди на меня так! Сама увидишь!

      – Ага… – царевна неуверенно кивнула. – Да только… может, покамест все ж в сторонке где постоим? Не по себе мне здесь.

      – Да ты что! Как же не по себе-то? Или…

      Резко остановившись, так, что шедшая позади дородная тетка едва не врезалась в него и разродилась грубой бранью, Чародей заглянул Марье в глаза:

      – Ты, моя царевна, никак страшишься чего? Да полно!

      Он весело рассмеялся, уловив в ее взоре подтверждение своим словам:

      – Уж кому-кому, а тебе-то чего тут бояться, ты ж втрое