Когда молчит море. Наследная Царевна. Антон Атри

Хриплый и грубый.

      – Да что ж вы творите-то, ребятушки!

      Третий голос, испуганный, плаксивый и старческий, явно принадлежал жертве. Марья с Чародеем переглянулись. Там, в темноте кривого переулка, двое лихих парней явно собирались поживиться за счет неудачливого селянина. Для кого-то сегодняшняя ярмарка явно не заканчивалась добром.

      – Пощадите! Как я к внучке без подарочков-то ворочусь?!

      Старик явно зря пытался воззвать к совести своих грабителей. Потому как вместо ответа, судя по короткому, болезненному выдоху, они дали ему зуботычину.

      – Жди здесь…

      Нахмурившись, Чародей выпустил руку Марьи из пальцев и пошел в сторону проулка. Но через несколько шагов обернулся и задумчиво сказал:

      – А лучше поищи-ка помощь. Стражников или еще кого…

      – Я?!

      Марья, растерявшись от столь внезапного поворота событий, замерла на месте. В голове водоворотом закружились мысли, и, глядя на то, как Чародей бесстрашно подбирается к проулку, она никак не могла поверить, что тот собирается вступиться за незнакомого старика. Зачем? Для чего? Разве разумно это – рисковать своей непожитой жизнью ради тех недолгих лет, что остались этому несчастному? На все эти вопросы у морской царевны нашелся один единственно-верный ответ, и, бросившись следом, она ухватила Чародея за руку и яростной муреной зашипела:

      – Эй, постой! Ты чего это удумал?

      – Как это чего? – он взглянул на нее с недоумением. – Помочь ведь надобно!

      – Ага, тебе поболе всех, гляжу! Разбойник-то ведь там явно не один! Аль ты голову сложить за старика безвестного хочешь?

      – Так ведь погубят его!

      – И что с того? Какое тебе до него дело?

      – Но…

      Ее спутник, опешив от такого вопроса, тряхнул головой, и царевна поспешила пояснить:

      – Он тебе никто, убьют и убьют. Людской век и так недолог, а там так и вовсе – старик древний. Жизнь свою уж пожил… Неразумно это – ради тех недолгих лет, что ему остались, своей жизнью рисковать…

      Марья легонько потянула Чародея прочь от подворотни.

      – Идем, идем. Что там делать? Давай лучше вместе стражу поищем! Пусть они свой долг и выполняют…

      – Но ведь… – Чародей, шагая вслед за ней, точно теленок на поводу, с отчаянием посмотрел в сторону подворотни. – Убьют…

      – Не убьют… Успеем мы! Успеем. А вот жизнью своей рисковать за него я тебе не позволю…

      Марья продолжила уводить спутника прочь от подворотни, и ей почти удалось довести его до освещенных факелами улиц, как старик в темноте вдруг неистово возопил:

      – Люди добрые! Помогите! Убивают!

      – Вот зараза!

      Вслед за криком жертвы послышалась ругань разбойников:

      – Заткни его, Макар! Живо!

      Это для Чародея стало последней каплею.

      – Прости, не могу я так!

      Резко вырвав руку, он бросился назад в проулок, и Марье не оставалось ничего другого, кроме как бежать за ним следом.

      – Постой! Погоди! Я с тобой пойду!

      Нагнав Чародея, она встретилась с ним взглядом:

      – И