Рассвет закату вопреки. Нани Кроноцкая

поверхность полосы.

      Быстрый жест женской руки, выразительная усмешка, кивок и несчастного подхватили невесть откуда взявшиеся наемницы. Группа его уже бывший коллег сбилась в плотную кучку и в ужасе наблюдала за этой немой сценой.

      Все пришло разом в движение и уже спустя несколько долгих минут на полосе оставалась лишь оброненная кем-то прозрачная пленка для обтираний. Порыв горячего ветра и ее понесло в сторону медленно остывающей после обработки махины космического корабля. Крокодил словно грелся на солнце, вынырнув из пучины космических болот.

      Не такого от них ожидала Зигенйна. Но Аверин любил не оправдывать ожидания…

      ***

      Посольство…

      Очень громкое слово для несколько полуразрушенных низких строений из унылого серого камня и одной посадочной площадки.

      «Имперский посольский квартал» как еще более громко называлось все это зигейнское безобразие имел вид такой, как будто бы ежедневно держал оборону от орд разгневанных жителей этой планеты. Воронки от взрывов, осколки камней, вперемешку со стеклами.

      Мак обозревал свое «новое место службы» со смесью удивления и раздражения. Неслыханная, невозможная наглость властей Зигейны действительно поражала. Малонаселенный мир на периферии галактики, катастрофически бедный ресурсами и далекий от главных торговых узлов позволял себе больше, чем преданные веками Империи древние миры-сателлиты.

      Еще на Шедаре, в первой же разговоре с таможенником, Мак ощутил слабость власти имперцев. А теперь… Наглядный весьма аргумент представал перед ними. И никакого обслуживающего персонала, положенного для посольства и предоставляемого принимающей стороной.

      Хорошо еще, они догадались с собой прихватить пару универсальных ядроидов с корабля. Но их активация требовала минимум пару часов. Придется самим разгребать эти проблемы.

      Благо, воистину гениальный план, идея которого была так своевременно подсказана Берном, сработал блестяще. Все же старик, перед тем, как пойти в космофлот, наверняка был пиратом. По нему это чувствовалось…

      Команда «Совы», а теперь «Крокодила», высадившись, наконец, на Зигейне представляла собой весьма колоритную группу. Рослые монстры, меняющие молниеносно свой цвет под любой окружающий фон. Безмолвные тени, общающиеся с помощью внутренней связи и различимые лишь по сияющим время от времени знакам на ребрах скафандров. В боевом облачении люди стали похожи на кожистых, древних, двуногих рептилий. Чешуи и хвостов не хватало.

      Им не нужно оружие: сам скафандр мог стрелять из трех видов тяжелых плазеров, и физически бить с силой, равной пушечному удару. А мог вырезать тонким плазменным лезвием гравировку на крохотном женском колечке.

      Освоение этих красот заняло у экипажа все время приготовления их эпической высадки в космопорту центрального континента Зигейны.

      Личная резиденция королевы находилась не так далеко, что Аверина удивило. И насторожило. С точки зрения обыкновенной стратегии