Вершина. Роман Елиава

рными ступенями, упираясь в большие лакированные ворота из дерева, украшенные витиеватой резьбой. Ворота сейчас были закрыты, они являлись проходом через мраморную стену, сложенную из огромных блоков. Стена уходила ввысь и терялась в облаках.

      Саймон определенно решил, что он не спит, а умер. Он не знал, почему уверен в этом, но совсем не сомневался. Недопонимание вызывало лишь происходящее: дорожка и все эти люди. Он оглядел себя и понял, что стоит в вечернем смокинге. Что же происходит? Впереди на дорожке стояли два господина в дорогих костюмах и лакированных туфлях. Один напоминал жгучего латиноамериканца, другой был высоким и широкоплечим блондином. Саймон подошел к ним с целью прояснить для себя ситуацию.

      – Добрый день! Мне казалось, что я умер и должен попасть на небеса. Но всё это скорее напоминает вручение премии Оскар в Голливуде.

      – Вы, конечно, на небесах, вернее, в преддверии их, Саймон, – ответил латиноамериканец с острыми, подвижными чертами лица.

      – Простите, Вы меня знаете?

      – Ах, это Вы простите! Забыл представиться: мой молчаливый друг – это Архангел Гавриил, меня же зовут Самуил.

      – Мы рады Вас видеть, Саймон, – обаятельно улыбнулся блондин.

      – Я в раю? – Саймон сразу решил взять быка за рога и выяснить главный вопрос.

      – Ещё нет, только Пётр решает кто туда попадёт, – оглянулся на ворота Гавриил.

      – Но тогда, что же происходит? – растерялся Саймон. – Я не помню, чтобы Гавриил и Самуил были друзьями, и почему Вы встречаете меня здесь? Это – стандартная процедура?

      – Конечно, нет, это только для тех, кто в жизни увлекался рыбалкой, – серьезно сказал Самуил.

      – Он шутит, не обращайте внимания, – снова вступил в беседу Гавриил, увидев растерянное лицо Саймона, – мы и все они собрались, чтобы приветствовать самого великого за всю земную историю писателя, короля детектива, Саймона Фишера. Шутка ли сказать – такие тиражи!

      – Вы знаете, что Вы – самый популярный писатель в раю и аду? – перебил Гавриила Самуил.

      – Даже он зачитывается вашими произведениями, – Гавриил недвусмысленно поднял глаза вверх.

      – Все мы хотим увидеть вас и приветствовать до того, как вы подойдёте к воротам, – заявил Самуил. – Мне даже приходится терпеть присутствие Гавриила рядом. Однако, пока не забыл, – падший архангел неожиданно извлек прямо из воздуха стопку, состоящую из последних книг Саймона в мягкой обложке, – подпишите, пожалуйста, для моих коллег, которые не смогли присутствовать сегодня на этой творческой встрече.

      Саймон автоматически взял книги и растерянно посмотрел на них.

      – У меня нет ручки.

      – Пожалуйста, – Гавриил извлек из внутреннего кармана золотой «Паркер».

      Саймон подписал книги и немного пришел в себя. Он ещё раз посмотрел на красную дорожку и собравшихся вокруг ангелов.

      – Вы готовы? – спросил Гавриил.

      Саймон кивнул.

      – Тогда идемте.

      Они втроем направились к воротам. Саймон шёл, как в тумане. Ангелы приветственно махали ему и аплодировали. Из первого ряда иногда протягивали руки, приходилось их пожимать. Во втором ряду ангелы вытягивали шеи, чтобы только бросить взгляд и лицезреть самого издаваемого за всё время писателя.

      – Вы знаете, что Ваши тиражи совокупно превзошли тиражи Библии? – довольно спросил идущий рядом Самуил.

      – Да, что-то слышал такое.

      – Возможно, даже он Сам захочет встретиться с Вами, – многозначительно заметил Гавриил, который шёл по другую сторону от писателя. – Если будет время, конечно. Он Ваш большой поклонник.

      Они прошли вдоль дорожки, и ангелы начали расходиться.

      – Все очень загружены, – грустно вздохнул Гавриил, поймав взгляд Саймона. – Такие времена наступили – не хватает квалифицированного персонала, а объем работы растет вместе с количеством жителей на земле.

      – Но почему всё так выглядит? – наконец решился спросить умерший писатель, – как Голливудский фильм про рай, красная дорожка, костюмы, смокинг на мне.

      – Вы так видите? – с интересом спросил Гавриил.

      – Мы духовные, а не материальные создания, и это от людей зависит, как они нас видят. Они выбирают привычные образы и одежду, – пожал плечами Самуил, – для Вас мы в костюмах, две тысячи лет назад мы были бы одеты в тоги, а живи Вы тысячу лет назад, то, возможно, видели бы меня с рогами.

      – Но раз я ещё не в раю, значит, я могу в него и не попасть? – вдруг задумчиво произнес Саймон. – Я вижу перед собой двух ангелов: света и тьмы. Вы должны решить между собой, кто меня заберёт?

      – Ну что Вы, Саймон, мы здесь всего лишь, как поклонники Ваших талантов, а не как судьи, – укоризненно заметил Гавриил. – Тем более, мы, ангелы, всего лишь исполнительная власть, решения принимают другие.

      – Если мы говорим о возможности попасть в рай, – подхватил Самуил, – то это решать