Сборник-2023. Андрей Кокоулин

сказал Чернав. – Соразмерно запросам эго.

      Пол под его ногами вдруг дрогнул.

      – Что это? – насторожился Бакман.

      – Вот, честно говоря… – Чернав нахмурился. – Похоже, Сантос включил джойнт.

      – Зачем джойнт? Куда джойнт? – не понял Бакман. – Он собрался прыгнуть черт-те куда, без расчета?

      – Я не знаю.

      – Так, давай-ка мы…

      Бакман завозился с панелью, открывающей створку.

      – Черт! Черт! Черт!

      Сенсоры, не реагируя, вяло продавливались под его пальцами.

      – Я лучше с пульта, – сказал Чернав.

      Он подбежал к двум креслам, на одном из которых заледенел Эльдурссон (тоже вопрос, почему без скафандра?), и шлепнул ладонью по боковой консоли. Всплывший сенсорный экран запросил подтверждения.

      – Что там? – спросил Бакман.

      – Сейчас.

      Чернав воспользовался карточкой оператора, приложив ее к слепому зрачку сканера.

      – Ну!

      – Секунду.

      Чернав выбрал на осветившемся экране опцию открытия створок. «Открытие аварийное, – предупредила его корабельная система. – Вам необходимо принять меры безопасности». Чернав нажал «открыть».

      – Готово!

      Гермостворки, словно нехотя, поползли в стороны. По переборкам балкера, казалось, загуляли волны, деформируя его корпус. Эффектная иллюзия, возникающая во время выхода джойнт-реактора в режим «прыжка».

      – Луис что, идиот? – крикнул Бакман.

      Они побежали в двигательный отсек. Чернав вырвался вперед. Моргал красный свет. Подъемник был застопорен. Значит, на поворот и вниз, вниз по ступенькам.

      – У нас десять минут! – крикнул Чернав.

      – Осознаю! – догнал его вопль Бакмана.

      Чернав протиснулся через узкую щель не до конца разошедшихся створок и оказался в аппаратном зале.

      Зал был пуст.

      – Что, что там? – спросил Бакман.

      Он просунулся следом за Чернавом, но лишь верхней половиной тела.

      – Никого, – сказал Чернав. – Рюкзаки.

      – Дьявол!

      Бакман пропал. Сквозь его ругань послышалось жужжание маховика. Одна из створок поползла, расширяя щель.

      – Луис, – позвал Чернав, оглядываясь. – Ник.

      Аппаратная мигала огоньками. Большая часть топливных элементов сидела в гнездах.

      – Ты не стой, – сказал Бакман, появляясь в зале, – ты джойнт глуши. Если не поздно.

      Он двинулся к пульту и остановился.

      – Вот-вот, – сказал Чернав, – а джойнт-то не запитан. И вообще, не понятно…

      – Значит, надо к реактору!

      Бакман дернул Чернава за рукав, увлекая за собой. Они устремились в боковой проход. Шахта плыла и изгибалась. Чернав, хоть и бежал, казалось бы, прямо, все равно дважды здорово засадил плечом в стену.

      – Быстрее!

      Бакман сиганул в черную, постреливающую молниями пасть реакторной. Чернав не удержался на ногах, и финальную часть пути прокатился по наклонному настилу на бедре, стукнулся коленом о предохранительный бортик.

      – О,