Мать демонов. Всеволод Алферов

господин, хозяйка, он вернулся… Вы просили доложить.

      Дженна усмехнулась. Конечно, просила: она ждет Ильхата несколько дней, а он все не вернется с охоты. За одной только разницей – хозяйка не просит, а требует.

      Лестница, лестница… бесконечный водопад, уходящий вниз. У подножия ждет Рами, и он улыбается. На всякий случай Дженна улыбнулась в ответ. Нужно вести себя, как обычно. Никто не должен догадаться, даже он.

      – Все в порядке, мама. Все хорошо.

      Увидев ее, Рами притянул ее к себе и обнял.

      – Они не придут?

      Зрачки серые, цвета морской волны. Цвета старости. Это Картхис, только вот почему он хмурится? Неужели Картхис ее подозревает?

      – Кто они? Кто должен прийти? – Рами заглядывает ей в глаза, будто что-то высматривая. Неужели он тоже? Никто не должен знать!

      – Стражи, они… Мы ведь ждем стражей?

      Отчего-то лицо сына становится каменным и сереет. Ей даже кажется, будто он сам страж, пришедший забрать ее… да не важно, куда.

      – Нет, мама, мы никого не ждем.

      Отстранившись, Рами кивает слуге у нее за спиной и проходит мимо, уходит…

      – Тогда куда ты ездил?! – Дженна развернулась. Никогда еще сын не позволял себе просто уйти. Пройти мимо, будто ее здесь нет.

      – Все в порядке, мама. Я ездил к наместнику…

      – Он… – женщина задохнулась от страха. Нет, она не может сказать это здесь. Здесь слуги, им нельзя знать.

      – Он сделал меня новым хлыстом, мама. Тебе нужно отдохнуть, ты устала.

      – Как я могла устать, если я недавно проснулась? – женщина оглянулась. – И… где твой отец? Я думала, он поехал с тобой.

      – Он будет к вечеру, мама. Я все объясню, пойдем… Я сам, – кивнул он служанке. Почему она везде ходит за ней? Почему…

      …Мать и сын поднимаются по лестнице. Они поднимаются так каждый раз: изо дня в день, из месяца в месяц. Молодой господин, Рамлаад Усир, приобнимает ее за плечи и уводит наверх. Всегда уводит.

      – Почему ты новый хлыст? – доносится сверху пронзительный голос. – Хлыст этого города твой отец!

      Постояв у подножия лестницы, слуги разбредаются по своим делам.

      Логово снов

      Их одежды цвета тумана, белены и макового молока, а речи их полны лжи и видений. Их храм называется Домом Снов, но правильней назвать его Домом Дурмана – в месте, где он стоит, из-под земли исходят испарения: они туманят взгляд, путают мысли и насылают мороки.

      Жрецы поклоняются Дрита́ну, Владыке Снов и Белому Господину: тому, что не владеет землей, стадами и храмовыми дружинами – но к его голосу прислушиваются цари. Его голосу – а также его слуг. Как видите, и от дурмана бывает толк, ведь кто из жрецов могущественней белых?

Ме́ннеф Летописец

      Он вошел в Дийя́р на рассвете, вместе с полусотней путников.

      По холмам от реки расползался туман, грязными лохмотьями укутал стены и башни. Они все ждали и тихо переговаривались – точно не решаясь потревожить