Невеста на сезон, или Кухарка в высшем свете. Матильда Аваланж

сухариков и рубленого репчатого лука. Такая похлебка и составляла ужин этих людей.

      – Вы не подумайте, мы не бедствуем, – оправдывалась женщина. – Летом, бывает, и мясо едим и даже сыр, мед. Но сейчас на лук не сезон, потому приходится потуже затянуть пояса.

      Заслышав про мед, младшие стали просить сладенького. Вот тут-то и настал черед моих пирожков с творогом и вишней!

      Прежде, чем подать пироги к столу, я увеличила их количество и разнообразие начинок. Зоя заварила чай с облепихой и брусникой.

      Голодным из-за стола сегодня не ушел никто!

      Поздно вечером, когда все уснули, я отыскала примеченный заранее глиняный горшочек. И немного над ним поколдовала.

      Теперь он будет в любое время варить для Зои и ее детишек вкусную кашу. Любого вида и в неограниченных количествах.

      Хоть сладкую, хоть мясную, хоть пресную. Какую закажут.

      Думаю, это все-таки лучше кваса с луком.

      Проснулась я, когда еще не рассвело. Нужно было отправляться в дорогу.

      – Доброе утро, Клара, – вдруг послышался мелодичный голос. – Надеюсь, твои сны были приятными, а пробуждение – легким.

      В растерянности я огляделась. И тут поняла!

      Этикетка. Книга, которую я вчера оставила на прикроватной тумбочке, горела ровным мягким светом, как магический ночник!

      Хотела прикоснуться к переплету, но не решилась.

      – Не бойся, – подбодрила книга. – Можешь взять меня в руки. Ты теперь частенько будешь это делать. Исходя из возложенной на тебя миссии маркиза Пэмбрука, я еще не раз пригожусь.

      – Как так получилось, что вы… ожили? Или изначально были живой?

      – Можешь говорить мне ты. Так будет удобнее. Нет, я не была живой. Однако смутно помню все, что со мной было до одухотворения. Душу в меня вселил магический источник, которого ты коснулась. В благодарность я помогу тебе стать настоящей светской львицей. Своими безупречными манерами ты затмишь особ королевских кровей.

      – Мне достаточно будет просто не ударить в грязь лицом. Ведь я не настоящая маркиза.

      – Скромность украшает леди, – похвалила книга. – Но моя воспитанница станет в этом сезоне бриллиантом. И точка!

      – Бриллиантом?

      – Бриллиантом. Самой популярной девушкой сезона!

      Планы у Этикетки были такими грандиозными, что немного меня испугали. И все-таки нельзя было не порадоваться обретению такого чудесного и необычного помощника.

      Книга поможет разобраться во светских тонкостях, которые ранее были мне неведомы.

      На завтрак у нас была вкуснейшая пшенная каша с тыквой из заколдованного мной котелка. Радостная и смущенная Зоя не уставала меня благодарить.

      А перед самым отъездом зачем-то отозвала в сторонку.

      – За доброту твою хочу сделать тебе подарок, Клара. Этот трофей принес с войны мой муж после первой своей кампании. Вещица старинной эльфийской работы, очень ценная. Сейчас таких не делают.

      – Что вы, я не могу взять!

      – Мне оно без надобности. А тебе, чувствую, пригодится.

      Зоя улыбнулась