Жизнь эльфов. Мюриель Барбери

она еще минуту мечтала о неведомых землях и неожиданно заулыбалась в своем полуденном одиночестве.

      В такой светозарной мечтательности прошел час, когда из соседней комнаты до нее донеслись приглушенные звуки.

      Среди возбужденных голосов она узнала голос Маэстро, который провожал какого-то посетителя, потом услышала незнакомый голос и, хотя слов было не разобрать, встала с бьющимся сердцем, ибо то был голос смерти, бросавший угрозы, которые в ее ушах звенели набатом. И с какой бы стороны она ни смотрела на эту картину хаоса, она леденела от страха, видя зловещую тень на бескрайнем пространстве ужаса и беспорядка. Наконец, голос казался в два раза страшнее оттого, что был прекрасен, и эта красота шла от древней силы, теперь устремившейся в иное русло.

      «Я вас знаю, но не знаю откуда».

      – Надо признать, руки у тебя ловкие, – послышалось сзади.

      Рыжий поднялся, похоже не без труда, потому что спотыкался на ходу, неуверенно проводя рукой по волосам. У него было круглое лицо, двойной подбородок, придававший ему вид ребенка, и живые блестящие глаза, которые сейчас немного косили.

      – Меня зовут Петрус, – сказал он, склонившись перед ней и тут же растянувшись на паркете.

      Клара изумленно смотрела на него, а он с трудом поднялся и тут же повторил свое приветствие.

      – Маэстро не сахар, но этот – исчадие ада, – сказал он.

      Клара поняла, что он говорит про голос смерти.

      – Ты знаешь Губернатора? – спросила она.

      – Губернатора знают все, – растерянно ответил он. И, улыбнувшись, добавил: – К сожалению, я в малопрезентабельном виде. Мы же не очень переносим спиртное, все дело в конституции. Но москато[4] за ужином было божественное.

      – Ты кто? – спросила она.

      – Ах, правда, – сказал он, – нас не представили. – И он поклонился в третий раз. – Петрус, слуга покорный, – сказал он. – Я у Маэстро вроде как секретарь. Но с сегодняшнего утра я главным образом твоя дуэнья. Согласен, похмелье не лучшее состояние для знакомства. Но я постараюсь сделаться приятным, тем более что ты правда хорошо играешь.

      Так текли первые дни в Риме. Клара не забыла голоса смерти, хотя работали они с Маэстро без передышки и не заботясь о том, что происходит снаружи. Аччиавати велел, чтобы она приходила рано утром в пустой кабинет, чтобы не прознали про вундеркинда, которого он взял себе в ученики.

      – Рим любит монстров, – сказал он ей, – а я не хочу, чтоб он сделал монстром тебя.

      Каждое утро на рассвете Петрус забирал ее из дому и вел по безмолвным улицам, а затем возвращался на виллу Вольпе, туда она возращалась к обеду.

      После чего оставлял ее в зале у патио, где было фортепиано для занятий. Там она работала до ужина, во время которого компанию ей составляли Петрус и Пьетро. Иногда после ужина к ним присоединялся Маэстро,

4

Москато – сорт игристого итальянского вина (Пьемонт).