Дымный сон. Влад Свон

я уверен, допустим, где-то в параллельной вселенной, ты сидишь на скамье подсудимых, а женщина в черной мантии зачитывает приговор.

      – О, Дин! Вернулся к перу?

      – А?

      – Ну, альтернативные реальности – твоя тема.

      – Это пример, а не сюжет новинки. Не суть, Пузио. К чему я веду…

      – Успокойся, – прихрюкнул попрошайка, – я поменял формат, и не поливаю никого помоями. Давно ясно, что критику здесь не тянут. Не надо вешать на меня смерти бедолаг, хорошо, Вокс? Новый ролик вообще-то про тебя, и я хотел услышать отзыв от главного героя перед публикацией.

      – Мне неинтересно, – повторил Дин. – Выкладывай, как есть.

      – Я хвалю твои работы.

      Но Дин пошел дальше к дому, не обращая внимания на комментарии Кондомио Пузио, эхом доносившиеся издали.

      «Какая разница, хорошо или плохо он отзывается, – думал парень. – Те рассказы – минувшее и позабытое. Пусть остаются на дне».

      Вокс миновал консьержку, застывшую перед экраном любимого телесериала про китайских женственных мальчиков, поднялся на четвертый этаж, открыл дверь квартиры и застал на пороге трущегося о косяк, и довольно мурчащего, смолянисто-черного кота.

      – Привет, Блэкки. Заждался? – поприветствовал животинку хозяин легким поглаживанием по макушке.

      Он нащупал под шерстью твердую пластину – неприятное напоминание. Кот – ненастоящий, робо-клон реального Блэкки, которого забрала бывшая обитательница квартиры. И пусть питомец вылитая копия оригинала внешне, по характеру и поведению, – факт фальшивости не отменяется.

      Неожиданно, Дина пошатнуло от поплывших стен. Недавно включенные лампы затрещали и заморгали, у дивана послышался знакомый, ласковый голос: «Что ты хочешь покушать на ужин?»

      «Похмелье от пива? Пора бросать пить», – заключил парень, снял обувь, повесил кожаную куртку на вешалку, и бухнулся на диван в гостиной.

      – Две комнаты, заставленные мебелью, а как пусто, – обратился он к потолку. – И слишком тихо.

      На долю секунды, у холодильника мелькнул образ светловолосой девушки, и пропал быстрее, чем появился.

      – Я был рядом, – отреагировал Дин, потер щеку, как от оставленного влажного поцелуя, и горько вздохнул.

      Почувствовав угрюмость хозяина, кот с легкостью пушинки запрыгнул ему на грудь и скрутился клубком.

      – Подделка или нет, но что бы я без тебя делал? Свихнулся в четырех стенах, или хуже – включил электроплиту и задохнулся от дыма, пригоревшего к ней лука.

      Блэкки, по приказу сенсоров, а не чувств, замурчал от медленного и нежного почесывания за ухом.

      Дин повернул голову влево и поморщился от вида письменного стола с одиноко лежащим ноутбуком. Скоро ему предстоит взаимодействовать с техникой из-за глупого договора с Рикки.

      – Сколько лет я не использовал компьютер по назначению? Лучше бы выкинул, но…

      Робокот зевнул, и Вокс автоматически повторил за ним. Пиво действует слишком усыпляюще. Писанина подождет, сдался парень, и крепко заснул.

      В дверь постучали, но никто не шелохнулся.

      Затем послышался