В поисках солнца. Мария Берестова

обратно, в Цитадель, к своему грозному и мрачному другу. Как ему вообще могла прийти в голову отвратительная, мерзкая, предательская мысль – оставить его!

      …к счастью, дёрнувшись, Дерек угодил синяком прямо по бортику повозки. Острая яркая боль отрезвила его.

      Грэхард был ему другом. Когда-то давно. Когда-то, когда он был всего лишь младшим ньонским принцем, когда он не стремился к власти, когда они были юны и полны оптимизма.

      Но это уже осталось в прошлом.

      Это стало отходить в прошлое ещё восемь лет назад – когда Грэхард убил своего старшего брата и сам занял трон.

      И с тех пор, день за днём, год за годом их дружба умирала – и умерла сегодня.

      В тот момент, когда кулак Грэхарда встретился с лицом Дерека.

      …за этими горькими размышлениями Дерек упустил тот момент, когда они выехали за пределы Цитадели.

      Проехав пару переулков по дороге к свалке, Брюк остановился и принялся выкапывать Дерека.

      – Ну вот и всё, что ль, – грустно улыбнувшись, подал он ему руку, помогая выбраться наружу.

      Дерек, ухватившись одной рукой за него, а в другую захватив свою припрятанную под бок котомку, выкатился на землю.

      Не глядя на него, дядька принялся тщательно складывать дерюжку – пригодится ещё.

      – Спасибо, Брюк, – проникновенно поблагодарил Дерек.

      Глянув на него искоса, дядька кивнул и степенно попрощался:

      – Бывай!

      Забравшись обратно в повозку, тронул поводья.

      Дерек с минуту смотрел ему вслед, затем оглянулся.

      Вокруг, в зыбком свете мутной луны, простиралась ночная столица, насквозь продуваемая холодным морским ветром.

      Точно таким же ветром теперь продувало и саму душу Дерека.

      1. Я отвернулся.

      Я выбрал тот путь, в который верю.

      Я стою теперь

      Над своими темными ночами.

      Я не боюсь ничего,

      Но факт в том, что я всем напуган.

      Я знал свое имя -

      Быть созданным для одинокого пути.

      2. Где раздобыть денег посреди ночи?

      От Цитадели до порта было рукой подать – но Дерек не решился пройти по центральной улице города. Она просматривалась с башен крепости, его могли заметить, и все ухищрения пошли бы псу под хвост.

      Дерек побрёл в порт переулками; тёмными, страшными и безлюдными. Стояла глухая ночь.

      Ковыляя в свете луны и поминутно оглядываясь – не видно ли его с башен? – Дерек лихорадочно размышлял, где взять денег.

      У него было достаточно богатых знакомых, но к кому он мог заявиться посреди ночи?

      Сперва Дерек подумал про пару князей, которым весьма симпатизировал, и с которыми его связывали длительные и тёплые отношения. Но князья эти жили в основном за чертой города, в больших особняках, с внушительной охраной – никто ночью не впустил бы внутрь странного бродягу и тем более не стал бы будить ради него господина.

      Связи среди купцов у Дерека тоже были весьма обширны