В поисках солнца. Мария Берестова

они ненадолго замолчали, размышляя над этой картинкой. Наконец, Дерек раздражённо отметил:

      – Знаешь, мне кажется, если некий мужчина не захочет взять Тэнь в жёны лишь на том основании, что она стала врачом, – не больно-то он и завидный зять!

      Райтэн поморщился и промолчал, как всегда делал, если ему нечего было возразить.

      Они ещё помолчали.

      – Я не могу на это пойти, Дер, – наконец, покачал головой Райтэн. – Подумай сам – если бы речь шла о твоей сестре…

      – Если бы моя сестра была жива, – оборвал его Дерек с горечью, отворачиваясь к окну, – я бы всё отдал, чтобы сделать её счастливой.

      – Прости, – ощутимо смутился Райтэн.

      – Я никогда не говорил, – дёрнул плечом Дерек. – Откуда бы тебе знать? – ещё помолчав, разоткровенничался: – Я не смог защитить её и потерял её. Но ты ещё можешь что-то сделать и не потерять Тэнь.

      Райтэн помрачнел и открестился:

      – Дер, я не пойду против отца.

      – Правда? – тот повернулся к нему с некоторыми даже недоумением. – Разве не ты только и делаешь, что вечно бунтуешь против него? И, как я понимаю, тебе это всегда сходит с рук? – насмешливо приподнял он брови.

      Скривившись, Райтэн поправил:

      – Мне – да. Отец давно махнул на меня рукой и сосредоточился на Кэне и Тэнь. В отличие от меня, Кэн примерный наследник, а Тэнь – послушная дочь.

      Лицо Дерека отразило деланно невинное любопытство.

      – Даже так! – прокомментировал он, наклонил голову набок, поймал взгляд друга и мягко уточнил: – То есть, твои брат и сестра расплачиваются за твои выходки?

      Лицо Райтэна закаменело, но взгляда он не отвёл, и Дерек так же мягко продолжил:

      – Ты живёшь, как хочешь. Ты выбрал свой путь и следуешь ему. Потому что послушный брат заменит тебя при отце, а милая сестрёнка откажется от своих желаний, чтобы этого отца задобрить своей покорностью?

      Райтэн моргнул. На лице его отобразилась самая искренняя растерянность.

      Он отвёл глаза и заметно покраснел.

      – Демоны, Дер! – сдавленно воскликнул он. – Никогда не думал об этом так!

      Дерек смерил его взглядом сочувствующим и понимающим, покивал и ответил:

      – Вот и подумай, да.

      После чего обогнул стол, сел на своё место и закопался в книгу про металлы.

      Райтэн ещё долго сидел на другой половине стола и о чём-то размышлял сам с собой, но выводами, до которых дошёл, не поделился.

      5. Чего стоит твоя мечта?

      Ночью в кабинет лёгкой тенью проскользнула Тэнь. Она поминутно вздрагивала и озиралась, опасаясь каждого шороха: дело, которое она задумала, не терпело свидетелей. Однако дома все благополучно и крепко спали, а засаду никто организовать не догадался.

      Поставив на стол свою свечу, Тэнь принялась исследовать ящики тётушкиного стола. Они не были заперты, поскольку все важные документы хранились в хозяйской спальне, а в доме редко оставались ночные гости.

      Среди кучи бесполезных бумаг Тэнь отчаянно пыталась найти хотя бы одну, подписанную и заверенную отцом. Что угодно, лишь