Когда снега накроют Лимпопо. Евгения Райнеш

глухим. – Ты же дружил с Литвиновым? Ну, который ветеринаром в зоопарке работал?

      – Работал? Почему – работал? – я сразу ухватил суть. – Митрич?

      Сердце поднялось к горлу в предчувствие чего-то очень нехорошего.

      – Значит, еще не знаешь, – вздохнула Лиза. – Это просто кошмар! Ужас…

      Мне показалось, она всхлипнула.

      – Да что же?! Лиза, не тормози!

      – Он погиб сегодня ночью. Страшно так погиб. Его загрыз лев…

      – Что со львом? – от неожиданности глупо спросил я.

      – Лев исчез, – опять вздохнула Лиза. – Рано утром на территории панд нашли Литвинова с разорванным горлом. А их и след простыл.

      – Кого – их? – Я продолжал задавать какие-то тупые вопросы, проворачивая в голове все те же тяжелеющие с каждым мгновением мысли.

      – Нет льва и одной панды, – почему-то все еще терпеливо объяснила Лиза. – Я зачем звоню… Не ходи пока в «Лимпопо» с Чебом. Я как узнала, сразу о вас подумала. Лучше вообще из дома не выходите.

      – Лиз…

      – Ой, меня зовут. Пока…

      – Держи меня в курсе, – успел крикнуть я, пока она не отключилась.

      – Я и сама не много пока знаю, но ОК…

      Мир, который с утра был наполнен какими-то важными делами, мгновенно изменился. Ничто так не меняет пространство и время вокруг тебя и в тебе, как горе. Время становится тягучим и липким, а пространство сужается и начинает душить. Почему-то тут же захотелось принять ванную.

      «Это неправда», – назойливой мухой толкалось изнутри черепа, с каждым толчком вызывая приступы тошноты.

      А другое, тоже внутри, только уже не головы, а в солнечном сплетении поднималось жгучей болью: «Правда, и ты это знаешь».

      Я не скажу, что ветеринар Литвинов был очень близкий мне человеком, но важным – вне всякого сомнения. Тогда, три с небольшим года назад, он принял большое участие в нас с Чебом, только приехавших в этот тихий провинциальный город.

      Мир праху Митрича…

      ***

      Этот гость явился без звонка. Вернее, предварительный звонок был, но очень странный.

      – Захар Игоревич? – поинтересовались, и я ругнулся про себя и на себя.

      Зачем ответил на незнакомый номер?

      В пылу работы схватил звонящий телефон, даже не глянув на определитель. Думал, Лиза с новыми подробностями о зоопарке. Она же обещала держать меня в курсе.

      – А кому я понадобился? – буркнул я вместо приветствия.

      Впрочем, звонивший тоже не поздоровался, так что мы были квиты.

      – Вас беспокоят из столицы, служба управников. По поводу вчерашнего происшествия. Вы в курсе трагедии в местном зоопарке?

      – Да, – недоуменно подтвердил я. – В общих чертах.

      – В Яругу вылетела комиссия. Настоятельно рекомендуем оказывать полное содействие нашему представителю. Тем более что ходом следствия заинтересован центральный управник.

      – Чего?! Вы вообще кто?

      – Секретарь службы