Портрет Дориана Грея. Оскар Уайльд

это лишь вопрос физиологии. Верность не имеет никакого отношения к проявлению нашей воли. Молодые люди хотят быть верными, но у них не получается. Старики хотят изменять, но не могут. О чем еще говорить?

      – Не ходи сегодня в театр, Дориан, – попросил Холлуорд. – Останься и поужинай со мной.

      – Не могу, Бэзил.

      – Почему?

      – Потому что я обещал лорду Генри, что пойду с ним.

      – Если ты сдержишь обещание, он не станет думать о тебе лучше. Сам он свои обещания никогда не выполняет. Прошу тебя, не ходи.

      Дориан Грей рассмеялся и покачал головой.

      – Умоляю тебя.

      Юноша в сомнении посмотрел на лорда Генри, который наблюдал за ними, сидя у чайного столика с довольной улыбкой.

      – Но я должен пойти, – ответил Дориан.

      – Что ж, хорошо, – сказал Холлуорд, подойдя к столику и поставив на поднос чашку. – Уже довольно поздно, а так как тебе надо переодеться, не стоит терять время. До свидания, Гарри. До свидания, Дориан. Приходи поскорее. Хоть завтра.

      – Непременно.

      – Ты не забудешь?

      – Разумеется, нет, – воскликнул Дориан.

      – И вот что… Гарри!

      – Да, Бэзил?

      – Ты помнишь, о чем я тебя попросил сегодня утром в саду?

      – Нет, забыл.

      – Я доверяю тебе.

      – Хотел бы я доверять сам себе! – смеясь, ответил лорд Генри. – Пойдемте, мистер Грей, мой экипаж ждет. Я могу подвезти вас. До свидания, Бэзил. Денек выдался весьма интересный.

      Когда за ними закрылась дверь, художник бросился на оттоманку, и лицо его исказилось от боли.

      Глава третья

      На следующий день в половине первого лорд Генри Уоттон, не торопясь, шел по Керзон-стрит в направлении Олбани, чтобы навестить своего дядюшку, лорда Фермора, добродушного, хоть и немного грубоватого старого холостяка, которого более широкое общество считало эгоистичным, поскольку никакой пользы от него не получало, и который слыл щедрым в светском кругу, ибо кормил тех, кто его развлекал. Его отец служил нашим послом в Мадриде, когда Изабелла[8] была еще совсем юной, а о Приме[9] никто не слышал. Но поскольку ему не предложили возглавить посольство в Париже, он, не стерпев обиду, оставил дипломатическую службу, ибо полагал, что полностью соответствует должности посла благодаря своему происхождению, склонности к безделью, прекрасному английскому языку посылаемых на родину депеш и неумеренной тяге к удовольствиям. Сын, исполнявший обязанности отцовского секретаря, подал прошение об отставке вместе со своим начальником, что некоторые сочли тогда глупостью, и, унаследовав титул несколько месяцев спустя, посвятил себя серьезному изучению великого искусства аристократии – пребывания в полнейшей праздности. У него было два больших городских дома, но он предпочитал жить в меблированных комнатах, поскольку с ними меньше возни. Ел он в основном в клубе. Некоторое внимание уделял управлению своими шахтами в центральных графствах Англии, находя оправдание этому «индустриальному» пороку в том, что добыча угля позволяет

8

Изабелла (1830–1904) – королева Испании в 1833–1868 годах.

9

Хуан Прим и Пратс (1814–1870) – испанский генерал, президент Совета министров Испании.