Сочинения. Виктор Гюго

забралом бойца. Ничто не мелькнуло среди рифов, ничто не шелохнулось на кораблях. Всеобъемлющая, всеподавляющая тишина. Неужели все это действительность, а не просто мираж, проносящийся над водами? Казалось, ожили видения старинных легенд и корвет очутился между демоном-рифом и флотилией-призраком.

      Граф дю Буабертло вполголоса отдал необходимые распоряжения Ла Вьевилю, который немедленно спустился в батарею, а сам капитан взял подзорную трубу и встал рядом с лоцманом.

      Все усилия Гакуаля были направлены на то, чтобы идти против волны, ибо, если бы ветер и волны обрушились на судно сбоку, оно неминуемо бы опрокинулось.

      — Лоцман, — спросил капитан, — где мы находимся?

      — У Менкье.

      — А с какой стороны?

      — С самой опасной.

      — Каково здесь дно?

      — Сплошной камень.

      — Можно стать на шпринг?

      — Умереть всегда можно.

      Капитан направил подзорную трубу на запад и оглядел скалы Менкье, потом повернулся к востоку и стал рассматривать видневшиеся на горизонте паруса.

      А лоцман продолжал вполголоса, словно говоря сам с собой:

      — Вот они, Менкье. Здесь отдыхает и белая чайка, летящая из Голландии, и альбатрос.

      Тем временем капитан молча считал паруса.

      Восемь кораблей, построенных в боевом порядке, виднелись на востоке, силуэты их грозно рисовались над водой. В центре можно было различить высокий корпус трехпалубного судна.

      — Можете узнать отсюда эти корабли? — спросил капитан лоцмана.

      — Еще бы не узнать, — ответил Гакуаль.

      — Что это там такое?

      — Эскадра.

      — Французская?

      — Чертова!

      Воцарилось минутное молчание. Капитан заговорил первым:

      — Что же, вся их эскадра здесь?

      — Нет, не вся.

      Он не ошибся. Второго апреля Валазе[50] доложил Конвенту, что в водах Ламанша крейсируют десять фрегатов и шесть линейных кораблей. Но капитан только сейчас вспомнил об этом.

      — Ваша правда, — сказал он. — Ведь в их эскадре шестнадцать судов. А здесь только восемь.

      — Все остальные, — заявил Гакуаль, — кружат возле берега и шпионят.

      Не отрывая глаз от подзорной трубы, капитан пробормотал:

      — Трехпалубный корабль, два фрегата первого ранга, пять второго ранга.

      — Но я тоже, — проговорил сквозь зубы Гакуаль, — за ними шпионил.

      — Недурные суда, — похвалил капитан. — Я сам командовал такими.

      — А я, — заметил Гакуаль, — видел их все, как вас вижу. Как-нибудь одно от другого отличу. С закрытыми глазами узнаю.

      Капитан передал подзорную трубу лоцману:

      — Лоцман, а вы узнаете это судно, вон то с высокими бортами?

      — Как же, капитан. Это «Кот д'Ор».

      — Переименовали, значит, — сказал капитан. — Раньше он назывался «Бургундские штаты». Совсем новенькое судно.

50

Валазе Шарль-Элеонор (1751–1793) — деятель французской революции, член Конвента, жирондист, во время якобинской диктатуры был казнен по приговору Революционного трибунала.