На Калиновом мосту над рекой Смородинкой. Ольга Юрьевна Богатикова

нужна, и никак не наоборот.

      Решив, что в городе мне сегодня делать больше нечего, я отправилась домой – разбирать травы и помогать сестре отбиваться от хмурого домового.

      Чтобы немного срезать путь до городских ворот, свернула с главной улицы на побочную – узкую и тихую. Стоило пройти по ней десяток шагов, как путь мне преградили двое крепких плечистых мужиков.

      – Кудыть торопишься, красава? – ухмыляясь щербатым ртом, спросил один из них. – Може, пройдешься с нами?

      Бросив быстрый взгляд назад, я увидела, что обратную дорогу заняли еще двое здоровяков в таких же грязных штанах и рубахах, что и мой внезапный собеседник.

      – Не боись, чернявая, мы робята смирные, не обидим, – хохотнул второй мужик.

      – Шли бы вы своей дорогой, – мрачно ответила я. – Недосуг мне с вами лясы точить.

      – Торопишься, значит, – протянул щербатый. – Ну дык мы тя держать не станем. Давай корзинку свою, ды катися румяным яблочком.

      Вот наглецы! Время только за полдень перевалило, а они уже на промысел вышли! Ни стыда, ни совести.

      – Вы б хоть вечера дождались, – скептически сказала я. – Вам «работать» после заката положено.

      – До заката еще далеко, а жрать уже ща охота, – пожал плечами щербатый. – Не гундось, девка, подавай корзину.

      – И не стыдно вам вчетвером одну девушку грабить? – раздался из-за моей спины знакомый голос.

      Мы с «робятами» дружно на него повернулись.

      – Пришел-таки, – ехидно сказала я.

      – Извини, – улыбнулся Влад. – Меня немного задержали.

      – Эй, белобрысый, ступай себе отседова, – посоветовал воздушнику приятель щербатого, вынимая из грязного рукава нож. – Иль тоже голодающему люду помогнуть желаешь?

      – А ты, Василиса, я смотрю, не скучаешь, – усмехнулся кащ, проигнорировав замечание грабителя. – Вон сколько подле тебя кавалеров.

      – Кавалеры они так себе, – призналась я, еще раз оглядев небритые тупые рожи мужиков. – И общество мне своё сами навязали.

      – А ну хорош трепаться! – рявкнул щербатый, выхватывая из-за пояса широкий кинжал.

      Я пожала плечами, и легко топнула ногой. Дорога под лаптями грабителей тут же встала на дыбы и расшвыряла их в разные стороны. Мужики глухо стукнулись о каменные бока стоявших поблизости домов и тихо повалились на землю.

      – Они живы? – поинтересовался Влад, несколько ошарашенный агрессивным поведением дороги.

      – Что им сделается? – хмыкнула я, осторожно попинав носком туфли ближайшего ко мне разбойника. – Полежат, очухаются и дальше грабить пойдут.

      – Какая ты… грозная.

      – Какая есть.

      – Ты не против, если мы найдем другое место для беседы?

      – Не против. Тем более поговорить нам действительно нужно.

      Мы вернулись на главную улицу, и, не сговариваясь, направились к ближайшей харчевне. После грибной похлебки есть мне уже не хотелось, но удобнее места для разговора, чем подобное заведение, в Славоградике не