Журнал «Юность» №08/2023. Литературно-художественный журнал

воскликнул детектив, но на него зашикали со всех сторон.

      Даже дерзкий Красный Фломастер с опаской посмотрел куда-то вниз и сказал тихо:

      – С ним надо быть начеку. Настоящий псих.

      Маркюль Вуаро нахмурился и обвел окружающих взглядом.

      – Видите ли, – вздохнул Учебник. – Раньше Канцелярский Нож во всем помогал папе Лизы. Он и из картона вырезал, и из пленки специальной клеящей… Вся работа была на нем. А потом у папы Лизы появился специальный принтер.

      – Он и со мной-то чертит теперь только наброски, – вставила Линейка. – По старой привычке. Остальное – на компьютере.

      – И Канцелярский Нож так и не смог пережить этот удар, – сказал Томик «Малыша и Карлсона», который до этого молча наблюдал за происходящим. – Сказал, что его предали, и ушел. Это, знаете ли, очень непросто – найти свое место в мире, который постоянно спешит вперед.

      – От него что угодно можно ожидать, – тихо сказала Розовая Ручка. – Но вы-то с ним поговорите.

      Все уставились на Маркюля Вуаро.

      – Я? – опешил детектив.

      – Точно! – воскликнул Красный Фломастер. – Это по-любому Канцелярский Нож! Уж вы-то ему зададите жару.

      Жители письменного стола одобрительно зашумели.

      – Конечно, – неуверенно ответил детектив. – Давайте его позовем.

      – Позовем? – усмехнулся Красный Фломастер. – Да его уже больше года никто не видел.

      – Но вы не переживайте, – сказала Розовая Ручка. – Мы знаем, где он живет. Вам только нужно спуститься в Темный ящик.

      – Темный ящик? – округлил глаза Маркюль.

      Жители стола подвели детектива к краю, затем Линейка свесилась вниз и схватилась за выпирающую ручку. Учебник по Литературному Чтению и Красный Фломастер дружно подтолкнули ее, но выдвижной ящик не поддался. Тогда подналегли остальные, и ящик стола наконец отъехал на несколько сантиментов.

      – Вам туда. – Старый Томик указал на темную мрачную щель.

      Маркюль неуверенно заглянул внутрь.

      – Настраивайтесь на позитив, посылайте ему лучики добра! – подбодрил его Зеленый Фломастер.

      Детектив снова посмотрел вниз и в нерешительности занес ногу над краем столешницы. В этот момент несколько пар рук помогли ему бесстрашно шагнуть навстречу опасности.

Глава 3, в которой появляется тот. кто «способен на все»

      Ящик оказался глубже, чем казалось снаружи, и Маркюль пролетел расстояние почти в два своих роста, прежде чем приземлился на что-то пружинистое и скользкое. Он посмотрел под ноги – в подложке от бумаги для принтера лежали разноцветные обрезки пленки-самоклейки. Треугольники, кружочки, буквы… В небольшом серебряном квадрате детектив увидел косое отражение своего испуганного лица.

      Маркюль отклеил от ноги красный ромб и с опаской посмотрел вглубь ящика. Там было темно, в беспорядке лежали старые чертежи вперемешку с набросками и кусками картона. На большинстве листов были буквы и цифры, так что любой из них мог быть использован как орудие преступления. Повторяя себе, что он – представитель закона и ему нечего бояться,