Мотель «Вечерняя заря». Симона Сент-Джеймс

мальчика на спуске.

      Добравшись до нижней ступеньки, тот завернул за угол и ринулся в черную пасть леса.

      – Эй! – снова позвала я в тщетной надежде, что мальчик обернется.

      По спине у меня побежал холодок. Мне не привиделось? Кажется, нет. То есть мальчик настоящий?

      Я как раз подошла к подножию лестницы, когда сверху вдруг послышался уже знакомый щелчок. Вчера после такого же щелчка в мотеле начали открываться двери. Отступив, я задрала голову и вгляделась в просветы между перилами. На этот раз щелчок был только один, а следом раздался другой звук, который я также запомнила с прошлой ночи – шорох ткани. Потом кто-то сделал шаг – цок-цок, постукивали женские каблучки. И еще раз.

      Не опуская головы, я снова отступила назад. Лампочка над номером 216 не горела, но кое-что все-таки можно было разглядеть. Дверь в комнату была открыта, как и прошлой ночью. На моих глазах на балкон вышла женщина.

      Она стояла в тени, но я видела достаточно. На ней было темное платье по колено с длинным рукавом. Фиолетовое или голубое, с цветочным узором. На ногах – скромные туфли на небольшом каблуке. Стройная, с тонкими икрами и бледными, изящными руками. Волнистые волосы разбросаны по плечам. Вцепившись ладонями в перила, она взглянула на меня сверху вниз, и на мгновение я увидела черную подводку в уголках ее миндалевидных глаз и ровный, белоснежный овал ее лица. Она ничем не отличалась от миллиона похожих женщин с семейных фотографий предыдущего поколения – разве только тем, что смотрела прямо на меня и была при этом ненастоящей.

      Ее широко раскрытые глаза горели злобой и тоской и будто укоряли. Она смотрела прямо на меня, и она точно не была реальной.

      Женщина раскрыла рот, чтобы заговорить.

      У меня вырвался крик ужаса, а потом меня за предплечье схватила чья-то рука – большая, сильная, настоящая рука. Развернувшись, я увидела рядом Ника Харкнесса, который таращил на меня свои синие глаза.

      – Какого черта ты делаешь?! – крикнул он.

      Разинув рот, я начала было говорить:

      – Я…

      Но когда я подняла глаза, женщина уже пропала. Меня накрыло волной паники и невыразимого облегчения.

      – Ты это видел? – спросила я у Ника.

      Но он ничего не ответил. Его рука по-прежнему сжимала мое предплечье. Сверху открылась дверь, потом еще одна. И еще. Двери открывались одна за другой.

      – Пошли, – скомандовал Ник и потянул меня за собой в сторону парковки.

      – Куда мы идем? – выдавила я.

      – Уезжаем отсюда. Понятия не имею, что здесь происходит, и узнавать как-то не спешу. А ты?

      Фелл, Нью-Йорк

      Сентябрь 1982

      Вив

      Обнаружив фокус с телефоном, она честно пыталась не подслушивать, но бороться с искушением было трудно.

      Вот, например, Джейми Бланик. Молодой парень в джинсах и поношенной футболке, который постоянно курил сигареты, не обращая внимания на запрещающий знак; Вив было намного труднее отслеживать невидимого курильщика, если в «Вечерней