По лезвию золотого ножа. Эльвира Дель'Искандер

взлетела по ней наверх и спряталась за грязный полиэтилен.

      Сердце разрывало грудную клетку, так сильно оно колотилось. Страх и паника поглотили с головой. Дарнел. Куда делся Дарнел. Почему оставил ее одну.

      В помещение вошли, но не с того конца, с которого Вивьен ожидала.

      Вивьен оказалась в еще одном зале, в котором ранее велось производство. Размерами оно было скромнее и укромнее того «перрона», по которому бежала ранее, однако спрятаться это не помогло. Полиэтиленовые «простыни» делили помещение на две половины и, полагая, что скрылась от преследователей, в действительности Вивьен оказалась на виду.

      Их было четверо – людей в одинаковых черных одеждах. Оставляя один поломанный станок за другим, они приближались к ней, при этом ее не замечая.

      Удивительно, почему они ее не замечали?

      Вивьен не могла шевельнуться. И, наверное, уже не сможет. Если сейчас ее обнаружат, при всем желании не сможет убежать.

      Стоило об этом подумать, как ее пронзил бездушный взгляд одного из ближайших убийц. Темные глаза, на голове капюшон, создающий на лице зловещую тень, черная ткан прикрывала нижнюю половину лица. У нее перехватило дыхание. В попытках глотнуть немного воздуха, она приоткрыла рот.

      «Дыши. Пожалуйста, дыши. Ты не можешь вот так умереть».

      Она ощутила чужое присутствие в последний момент. Уже тогда, когда, опустившись у нее за спиной, ей закрыли ладонью глаза и прижали к своей груди.

      Выстрелы: первый, второй… В общей сложности их было четыре, после чего наступила тишина, которая пугала еще сильнее. Только дыхание у нее за спиной нарушало внезапный покой.

      – Все хорошо. – Тихий голос прокрался в сознание. – Худшее позади. Теперь все хорошо.

      Перед глазами появился Дарнел, но она не могла его разглядеть: подташнивало и в голове гудело.

      – Ты в порядке?

      Она отрицательно покачала головой.

      – Нужно идти. Вставай.

      Дарнел помог ей подняться, а затем повел за собой. Вивьен двигалась, как тряпичная кукла, готовая повалиться в любой момент.

      Вивьен пришла в себя лишь оказавшись на улице. В лицо дыхнул прохладный воздух, и она взглянула на происходящее трезво.

      Илвин был ранен и в полуобморочном состоянии хватался за шею. Дарнел пересадил его на соседнее сидение и обратился к ней:

      – Садись. – Открыв дверь машины, он подтолкнул ее в салон. – Едим в больницу.

      Вивьен позволила себе ничего не понимать. Закрыв глаза, она доверилась Дарнелу и представила, как стоит в лектории перед десятками глаз. Она защищает научную работу, а члены комиссии из научных кругов, студенты и зрители из-за высоких далеких парт одобрительно на нее поглядывают.

      При входе в больницу Илвина забрали доктора.

      – Осмотрите ее тоже.

      – Я в порядке.

      – Пускай осмотрят…

      – Со мной все хорошо! – заявила Вивьен, не желая выходить из машины. – Я хочу домой.

      Дарнел тяжело вздохнул.

      – Сперва заглянем к твоей бабуле.

      Всю дорогу они молчали, разве что перекинулись