По лезвию золотого ножа. Эльвира Дель'Искандер

вновь сосредоточился на тех, кого за живой городской панорамой не видели другие: ни прохожие на улице, ни посетители отеля, в холле которого он стоял.

      – Что ты делаешь? – Девочка не сдавалась. В мгновение ока выйдя на балкон, она оказалась прямо перед ним.

      Шустрая малая. Теперь ей на темя падало солнце, обдавая блеском темные волосы. Наполовину собранные в два пучка, наполовину ниспадавшие на плечи, они напоминали расплавленный шоколад.

      – Выглядишь подозрительно. Кого ты выглядываешь?

      И достаточно умна.

      Дарнел пригляделся к ней внимательнее: темно-карие глаза весьма выразительны, аккуратный нос, сердцевидные губы. Она была одета в белоснежную блузку с замысловатым кружевным воротником и складчатую синюю юбку.

      Вот значит как, местная школьница.

      – Беги к родителям, – ответил Дарнел и отвернулся. – Я не тот, с кем тебе стоит общаться. – Создавая видимость расслабленной позы, он спиной оперся о косяк и сквозь раскрытые двери балкона продолжил прожигать глазами далекий небоскреб.

      Времени возиться с ребенком не было, ему необходимо выполнить задание и сделать это на высшем уровне. Ведь цель, как и интерьер отеля «Делмар», из которого велось неочевидное наблюдение, были высококлассными.

      – У них работа.

      Как и у него.

      – Пойди поиграй с друзьями.

      Современное высотное здание из синей «чешуи» и блестящего стекла возвышалось по другую сторону улицы. Именно за стенами восьмидесяти пятиэтажного небоскреба в эти дни вершилась история – заключалась сделка столетия, которая при должном умении и ресурсных вливаниях, – как финансовых, так и интеллектуальных, – меняла расстановку сил на мировой бизнес-арене. Сделка между Carter technology – молодой амбициозной компанией, совершившей прорыв в сфере генной инженерии и роботизированных технологий, и VEIB corporation – компанией-гигантом с глубокой, многолетней историей, лидером в области цифровых разработок и потребительской электроники.

      Если сделка состоится, конкуренты окажутся не у дел и потеряют миллионы. Тогда как новоиспеченные партнеры, объединив усилия, сотворят продуктовую революцию.

      Основателем Carter technology был молодой, талантливый ученый Лаян Картер – выходец из светской, аристократической семьи, что не нуждался в деньгах, но нуждался в признании. Он основал свою компанию и за какую-то пятилетку сумел превратить ничем не примечательный стартап-проект, не представлявший для конкурентов угрозы, в лидера научно-цифровой индустрии. Молодой предприниматель был феноменален: он внедрял роботизированные установки в повседневную жизнь и облегчал будни людей; он скрещивал технику с плотью человека и помогал скорейшему прогрессу медицины. Более того, он поставил процессы на поток, создав потребность в своих товарах у миллионов граждан. И, наверное, это стало главным его достижением.

      Теперь о нем говорили везде: на материках, в Европе, за океаном. Лаян Картер стал лицом прогресса, и его достижения признавали главы и жители ведущих государств, тогда как холеное улыбающееся лицо не покидало всевозможных постеров и плакатов. Личная популярность Картера была велика, рост компании – стремительным, благодаря чему с ним захотели сотрудничать VEIB corporation – гиганты цифровой индустрии. Их сотрудничество считалось взаимовыгодным: помимо вывода в свет общего продукта Carter technology осваивали новый доходный рынок потребительской электроники, а VEIB corporation вдыхали новую жизнь в свой массивный застоявшийся бизнес.

      Но чем стремительнее взлет, тем плачевнее падение, и Лаян Картер познает это на себе.

      Теплый ветерок коснулся лица, и Дарнел вновь «просканировал» людей, находящихся в пасти «Синего дракона» – именно так называлось здание, на которое он смотрел. Им наряду с другими в городе владело все то же семейство Картер – настолько влиятельной являлась эта семья.

      Прямо сейчас, окруженные охраной, стороны вели мирные, но напряженные переговоры, желая навязать друг другу свои условия. Делегации обеих сторон состояли из юристов, представителей высшего и среднего менеджмента, а также их помощников. Оснащенный высокотехнологичными линзами – ему их всучили как необходимый инвентарь, – Дарнел видел каждую мелочь, невзирая на расстояние.

      – Что это?

      Дарнел вздрогнул и вспомнил о девочке, которая до сих пор находилась рядом. Он посмотрел на нее, а затем туда, куда безотрывно глядел ребенок. Из-под твидовой куртки, выделяясь на фоне белой рубашки, выглядывала черная кобура. Дарнел прикрыл оружие одеждой и пристально взглянул ребенку в лицо.

      Она миловидная. Доверчивый взгляд, словно у олененка, и изящное строение лица. Чего к нему привязалась?

      – Ты знаешь, что это?

      – Пистолет.

      – И ты не боишься?

      Она улыбнулась.

      – Нет, я хочу посмотреть.

      Странная. Он бы понял, если перед ним стоял мальчишка, но благородная на вид девица…

      Он усмехнулся.

      – У тебя что, нет друзей?

      – Есть. У меня много друзей.

      – Тогда