Фантомные боли железных грифонов. Анастасия Орлова

руки в поясницу и сосредоточенно глядя себе под ноги.

      – Вот опять ходит, ходит, как белоголовый сип по равнинной местности! – недовольно раздалось от двери.

      Сталь выпрямилась, посмотрела на втискивающуюся бочком в кабинет пожилую женщину. Обеими руками та держала узкий поднос с чашкой чая и блюдцем с рогаликом, поэтому дверь она открывала локтем.

      Раисмихална работала в Творецке ещё до того, как у него появилось силовое поле. Её наблюдательность и хлёсткие, прямолинейные замечания не раздражали разве что грифонов. Сутулая, с острыми локтями, узловатыми длинными пальцами и большими ступнями, обутыми в старомодные коричневые туфли с кисточками, Раисмихална носила шерстяную юбку до середины икры, светлую блузку с воротником-стойкой и трикотажный кардиган такого же, как и юбка, медвежьего цвета. На её груди, на потемневшей цепочке, висели очки с мутными, потёртыми стёклами. Тёмно-каштановое каре без единой седой волосинки казалось пластмассовым: всегда идеально уложенное, блестящее, с ровными краями.

      – Я чайку вот тебе несу, – сказала Раисмихална, просочившись в смотровую. – Опять не обедала?

      – Не успела, много работы. Поставь на стол.

      – «Много работы, много работы»… Восемь вечера! С шести утра не емши… Лаборанты твои где?

      – Это, кроме меня, никто не сделает.

      – Зато каждый сто раз кофей попьёт.

      Раисмихална осторожно, чтобы не расплескать чай, просеменила к письменному столу, сгрузила свою ношу прямо на разложенные распечатки. Наблюдавшая за ней вполглаза Сталь поморщилась, но ничего не сказала. Раисмихална достала салфетку из-за манжеты кардигана, промокнула чуть выплеснувшийся на поднос чай, сунула салфетку обратно в рукав.

      – Поешь! – велела она.

      – Поем, – без энтузиазма согласилась Сталь, отвернувшись к экранам, мигавшим над телом новенького.

      – Не ладится? – Раисмихална бросила на того подозрительный взгляд.

      Сталь кивнула:

      – Загадочный парень. Но мы разберёмся.

      – «Мы»! – скептично хмыкнула Раисмихална.

      – Сегодня Сага дежурит… – Сталь замолчала, будто взвешивая, стоит ли сказать то, что хотела, но собеседница поняла её с полуслова.

      – Угу, – ухнула она за её плечом. – Пригляжу. Опять рассобачились?

      Сталь покачала головой:

      – Задела её раны.

      – Ну-у!

      – Вот не начинай.

      – Извинилась бы. Самой же тошно. И не морозь меня своим лазером, я и похлеще тебя глядеть умею, да так, что стёкла очечные повылетают, – проворчала Раисмихална и, помолчав, вздохнула: – Вот вроде учёная ты, Сталь, а ума – как воробьём насрато…

      Она развернулась и, чуть прихрамывая, пошла к выходу, угловато взмахивая острыми локтями.

      – Парня прикрой, а то ж ведь срам, – взявшись за дверную ручку, добавила она.

      – Я ещё с ним не закончила.

      – И поешь! У тебя уж с голодухи мозги не шуруют. А рогалики сегодня