История рыжего демона. Роджер Желязны

один рискованный пируэт, снова покачнулся и снова восстановил равновесие.

      – И я говорю: к черту вас всех! Я удаляюсь от мира ради размышлений и отдыха. Вся эта история изрядно меня утомила. Но вот что я вам всем скажу: вы обо мне еще услышите. Еще как услышите. У меня есть еще в запасе несколько фокусов, господа мои хорошие! Ждите и увидите, что я приготовил вам на развлечение!

      Аззи выпалил двойное транспортное заклинание, грянул гром, и он исчез. Собравшиеся демоны и ангелы неловко переглядывались.

      – Как думаете, что он имел в виду? – шептались за столом.

      Долго ждать ответа им не пришлось.

      Прежде, чем кто-то успел пошевелиться, откуда-то из иной реальности к ним ворвался бешеный смерч. Он ревел, рвал на клочки скатерти и салфетки. Почти сразу же к его реву добавился шум надвигающейся волны. Листки со старательно заготовленными речами вырвались из рук ораторов и улетели в небеса. Следом на зал обрушился град лягушек – тысяч, миллионов земноводных, которые низвергнулись на них в считанные минуты. Стены начали источать кровь, воздух наполнился едким зловонием. И над всем этим громом раздавался демонический хохот Аззи, продолжавшего насылать на банкет все новые напасти.

      В общем, десерт удался на славу.

      Глава 7

      Бригитта играла со своим кукольным домом, когда за спиной у нее послышался какой-то шум. Она медленно повернулась, но вопрос, который она хотела задать, так и не сорвался с ее губ. Вместо этого она вскрикнула от удивления, разглядев, кто там стоял: высокий, с рыжим мехом, тип с ехидной ухмылочкой на лисьей морде.

      – Ой, Аззи, привет! Как дела?

      – Дела идут отлично, – хмыкнул Аззи. – И ты, Бригитта, выглядишь отлично. А что это за скрип гусиного пера я слышу наверху? Не иначе, Томас Крючкотвор решил оправдать свою фамилию и записывает все, что случилось с ним в последнее время?

      – Не жалея ни бумаги, ни чернил, – подтвердила Бригитта. – Но он сказал мне, что конца истории еще не знает.

      – Конец может его изрядно удивить, – сказал Аззи. – Точнее говоря, мне кажется, он может удивить всех нас, ха-ха-ха.

      – Что за зловещий смех у тебя, Аззи, – заметила Бригитта. – Так зачем ты явился?

      – Я принес тебе подарок, детка.

      – Ух ты! Дай посмотреть!

      – Вот! – Аззи достал коробочку из редкого для тех времен картона и, сняв крышку, продемонстрировал лежавшую внутри маленькую гильотину.

      – Как здорово! – обрадовалась Бригитта. – На вид это идеальная штуковина для того, чтобы рубить головы моим куклам.

      – Так оно и есть, – согласился Аззи. – Но на твоем месте я бы не стал этого делать, потому что ты ведь любишь своих кукол, а это весьма огорчительно – видеть их обезглавленными.

      – Это верно, – кивнула Бригитта и даже всхлипнула, представив себе столь тяжелую утрату.