История рыжего демона. Роджер Желязны

тебя не подводил, правда?

      – Ну, у тебя ведь и возможности такой не было, – возразил Принц. – Не пойду я никуда.

      – Посмотри хоть на ее портрет. Что скажешь? – Аззи сунул ему под нос миниатюру.

      – Ну, ничего такая, – вяло ответил Принц, не выказывая к портрету ровно никакого интереса.

      – Но ведь хороша, правда? – настаивал Аззи.

      – Ничего особенного.

      – А глаза! Глаза какие ясные!

      – Наверняка близорукие.

      – А рот!

      – Самый что ни на есть заурядный, – буркнул Принц.

      – Маленький! Аппетитный!

      – Слишком маленький, – отмахнулся Принц.

      – Но ведь писаная красавица, разве нет?

      – Полагаю, ее можно назвать красивой, – признал Принц. – Однако же я слишком молод, чтобы вот так, по гроб жизни связываться с какой-то там принцессой. Я ведь вообще ни с кем еще не встречался.

      То, что Принц не проявлял к Скарлет никакого интереса, настораживало, даже пугало. Чего-чего, а этого Аззи не ожидал. Как любой уважающий себя демон, он пребывал в состоянии постоянного сексуального возбуждения. Сама мысль о том, что Принц окажется равнодушен к прекрасной принцессе, вгоняла его в ступор. А уж как это его раздражало – и чем дальше, тем больше!

      Действительно, если Прекрасный Принц не выкажет к Скарлет ничего кроме вежливого интереса, как можно от него ожидать, что он пройдет огонь, воду и медные трубы, и все только ради того, чтобы пробудить ее поцелуем? При таком отношении, скорее всего, он ограничился бы коротким письмом, в котором советовал бы дамочке проснуться самой.

      Тщетно Аззи пытался соблазнить Принца принцессиными прелестями. Прекрасный Принц выслушивал его тирады с возмутительным равнодушием, что казалось Аззи особенно обидным, поскольку принцесса была его, Аззи, собственноручным творением. Правда, и обижаться-то он особенно не мог, ведь Принца тоже сотворил он, так что в той или иной степени отвечал за его характер.

      Такого оборота событий Аззи не ожидал. Ему и в голову не приходило, что Принц может не влюбиться в Скарлет. Теперь, когда с его трусостью более или менее справились, оказалось, что и романтик из него никакой.

      – Вот черт! – от злости Аззи даже скрипел зубами. – Черт, черт, черт! Еще один прокол!

      И впрямь, ситуация складывалась чертовски неприятная.

      Глава 3

      В тот же вечер Аззи уложил Принца спать с помощью сонного заклинания – чтобы не мешался под ногами. Сам же он направил стопы в комнату для магических ритуалов. Фрике уже был там: мурлыча себе что-то под нос, он надписывал этикетки на пузырьках с настойками водяночника, кровохлебки, чертоужасника и прочих трав и веществ, которые могут пригодиться демонам в колдовском деле.

      – Убери-ка всю эту ерунду прочь, – скомандовал Аззи. – Пора заняться кой-чем посерьезнее. Принеси мне десять кубиков крови летучей мыши, немного дьявольских бородавок и пол-унции черной чемерицы.

      – А чемерица-то вся вышла, – сообщил Фрике. – Может, жабьи бородавки или еще чего сойдут?

      – Мне