История рыжего демона. Роджер Желязны

неприятным – в самой природе Зла, – произнес, наконец, Гавриил. – Даже по отношению к друзьям и союзникам.

      Илит отвернулась.

      – Он не всегда был таким… со мной.

      – Ну…

      – Наверное, у ваших с этим обстоит получше?

      – Хотелось бы думать так.

      – Но тогда… вы… по природе?

      – Полагаю, да. Но я предпочитаю считать, что мы поступаем так потому, что нам этого действительно хочется. Так нам приятнее.

      – Гм, – она покосилась на принцессу Скарлет. – Вы только посмотрите на нее, – сказала она. – Бедняжка даже не догадывается, что она всего лишь пешка в игре.

      – Но в противном случае ее просто не существовало бы.

      – И все равно, возможно, для нее это было бы лучше, чем вот так…

      – Любопытное замечание – с точки зрения теологии.

      – Теологии, черт бы ее побрал! Ох, простите. Однако же люди не бездушные предметы, чтобы ими манипулировали почем зря.

      – Нет, они обладают свободой воли. Так что ваша принцесса все-таки личность. В этом-то и заключается интерес всей затеи.

      – Свободой? Это при том, что свобода выбора у нее искусственно сведена к минимуму?

      – Вот еще одно интересное с теологической точки зрения замечание… то есть, ну, да, полагаю, это не слишком красиво. Но что можно с этим поделать? Она ведь и впрямь что-то вроде пешки.

      – Пожалуй, так. И все равно мне ее жаль.

      – О, мне тоже. Мы вообще склонны к сопереживанию.

      – И это все? Я хочу сказать, не очень-то это ей помогает.

      – Но нам не позволено помогать! Хотя, раз уж вы заговорили об этом, возможно, я мог бы похлопотать о порции благодати для нее.

      – А это не нарушает правил? Ну, если вы ей поможете?

      – Вряд ли. Благодать ведь помогает, не помогая… ну, понимаете? Она помогает вам помогать самой себе. Я не вижу здесь никакого нарушения правил. Ну да, я мог бы…

      Он сделал еще глоток.

      – Скажите, вы всегда таким были?

      – Каким?

      – Добрым.

      – Думаю, да.

      – Как славно. Знаете, а нам повезло с вами в роли наблюдателя.

      – А вы? Всегда были ведьмой?

      – Карьерный выбор. Я сделала его давно.

      – И вам нравится?

      – По большей части. А у Сил Света какой проект?

      – О, мы называем его «готический собор». Совершенно новый архитектурный принцип одухотворенности и божественной красоты.

      – И чем он отличается от обычных построек? Да, позвольте освежить вам кубок.

      – Спасибо.

      Когда она вернулась, он принялся объяснять ей принципы готической архитектуры. Она улыбалась и зачарованно кивала.

      Глава 5

      Скарлет расхаживала перед Илит взад и вперёд.

      – Мне осточертело спать, – заявила она, не замедляя шага. – Такое впечатление, будто я вообще никогда не просыпаюсь окончательно, да и спится мне так себе. Надо же мне хоть что-нибудь делать, а не просто торчать в этом дурацком замке в ожидании незнакомого мне типа, который когда-нибудь меня разбудит. Я хочу выбраться отсюда! Я хочу общаться!

      – Ты