История рыжего демона. Роджер Желязны

Я слышал, драконьи глаза умеют распознавать фальшь.

      – Не больше, чем это нужно нашему герою.

      – Но вдруг он распознает и эту фальшь? – Фрике обвел рукой Аззи, помещение и себя самого.

      – Нет, мой бедный Фрике, – заверил его Аззи. – Драконьи глаза видят фальшь везде, но не в своей собственной ситуации. Они способны разглядеть малейшие изъяны в других, но не в себе самих. Задурить голову ему, нашему дорогому Прекрасному Принцу, будет не так просто, но ему не хватит ни ума, ни проницательности, чтобы понять своего настоящего положения.

      – А! – встрепенулся Фрике. – Он пошевелился!

      Аззи заблаговременно принял обличье доброго дядюшки.

      – Спокойно, парень, спокойно! – произнес он, поглаживая золотые кудри юнца.

      – Где я? – спросил Принц.

      – Ты бы лучше поинтересовался, кто ты, – посоветовал ему Аззи. – Потом – тем, кто я такой. Вопрос «где» значится в списке жизненно важных только под третьим номером.

      – Ну… тогда… кто я?

      – Ты – благородный принц, чье настоящее имя утеряно, но которого все называют «Прекрасным Принцем».

      – Прекрасный Принц… – пробормотал юноша и сел. – То есть, выходит, я благородных кровей, да?

      – Да, полагаю, можно сказать так, – подтвердил Аззи. – Ты – Прекрасный Принц, а я твой дядя, Аззи.

      Эту информацию Прекрасный Принц воспринял без особых проблем.

      – Привет, дядя Аззи. Я тебя почему-то не помню, но если ты говоришь, что ты мой дядя, меня это устраивает. А теперь, когда мы с этим разобрались, могу я, наконец, спросить, где мы находимся?

      – Разумеется, – ответил Аззи. – В Аугсбурге.

      – Очень мило, – немного неуверенно произнес Принц. – Мне кажется, я всегда мечтал побывать в Аугсбурге.

      – Вот и хорошо, – кивнул Аззи, ухмыляясь про себя при мысли о том, какого доверчивого юнца он создал. – Ты вдоволь насмотришься на город за время обучения, да и потом – когда выступишь на подвиг.

      – Какой такой подвиг, дядя?

      – Самый что ни на есть геройский! Ты, парень, был знаменитым воином, пока несчастный случай не лишил тебя памяти.

      – Что еще за несчастный случай?

      – Ты отважно сражался с целым сонмом врагов. Успел убить не один их десяток: ты ведь замечательно владеешь мечом. Но один из этих мерзавцев просочился-таки тебе за спину и оглушил ударом по голове.

      – Но ведь так нечестно!

      – Жизнь вообще полна несправедливости, – вздохнул Аззи. – Просто душа твоя слишком невинна, чтобы осознать это. Но не переживай. Твое чистое сердце и открытая душа завоюют расположение всюду, куда бы ты ни пошел.

      – Это здорово, – согласился Принц. – Мне нравится, когда обо мне хорошо думают.

      – Обязательно так и будет, мой мальчик – когда ты совершишь то, что предначертано тебе судьбой. То, ради чего ты возродился.

      – Что же это, дядя?

      – Ты должен преодолеть все препятствия, отделяющие тебя от принцессы Скарлет, Спящей Красавицы.

      – Что еще за