История рыжего демона. Роджер Желязны

Ты ведь хочешь освободить родителей от заклятия, правда?

      – Чего? А, ну, да, разумеется. Так значит, я принцесса!

      – Их можно освободить, – продолжал Аззи, – но не раньше, чем ты сама освободишься от своего заклятия.

      – Значит, я тоже заколдована?

      – Совершенно верно, дорогая.

      – Так расколдуй меня!

      – Боюсь, этого я сделать не могу, – покачал головой Аззи. – Я не тот, кто для этого нужен.

      – Ох… А как именно я заколдована?

      – На тебя наложено сонное заклятие. Двадцать с чем-то-там часов в сутки ты вынуждена спать или дремать. Тебя даже зовут Спящей Красавицей. И разрушить заклятие может только один человек – Прекрасный Принц.

      – Прекрасный Принц? Это еще кто такой?

      – Ты с ним еще не встречалась, дорогая. Прекрасный Принц это славный, красивый юноша благородного происхождения, и он только-только узнал о твоем бедственном положении. Сейчас он изо всех сил спешит сюда, чтобы разбудить тебя поцелуем и увезти отсюда к красивой жизни.

      Скарлет подумала немного.

      – Что ж, звучит неплохо. Но ты уверен, что это все мне не снится?

      – Это вовсе не сон… ну, если не считать сном все сущее. Но если отрешиться от метафизики, все это совершенно реально, и тебя заколдовали, наложив сонное заклятие. Поверь мне, уж я не совру. То есть в настоящий момент ты не спишь, потому что мне нужно поговорить с тобой и дать тебе несколько наставлений.

      – Может, это заклятие просто не действует?

      – Боюсь, что действует, – возразил Аззи, незаметно доставая из котомки сонное заклятие и нажимая на кнопочку, приводящую его в действие.

      Скарлет зевнула.

      – Ты прав, спать страсть как хочется! Но я ведь даже не пообедала!

      – Мы обязательно приготовим обед к твоему пробуждению, – заверил ее Аззи.

      Глаза у принцессы закрылись, и скоро она уже храпела вовсю. Под бдительным наблюдением Илит Аззи перенес ее в спальню и уложил в постель.

      На протяжении нескольких следующих дней сделалось ясно, что характер у принцессы Скарлет непростой. Аззи она слушаться упорно не желала. Впрочем, и спокойная, рассудительная Илит в роли принцессиной тетушки тоже не нашла с ней общего языка. Скарлет была прекрасна, это факт. Красоту ее не портило даже то, что длинные, стройные ноги танцовщицы, приделанные к белому как мел телу с белокурой головкой, были смуглыми, с темной словно кофе кожей. Со стороны казалось, будто принцесса Скарлет щеголяет в темных чулках, и это делало ее только красивее.

      Однако и эта пара стройных ног доставляла им изрядно хлопот. Похоже, они обладали своей собственной кармой. Принцессу словно обуяла танцевальная мания. Аззи пришлось перепробовать несколько заклинаний, прежде чем ему удалось хоть отчасти справиться с этим бедствием.

      Даже находясь под сонным заклятием, принцесса Скарлет продолжала ходить во сне. Ее стройные ноги несли ее вниз, в большую бальную залу, где она танцевала фламенко под слышную только ей одной музыку.