История рыжего демона. Роджер Желязны

вы взяли, что эта ваша сестра, которую вы сами же обзываете «ведьмой», вообще чего-то стоит?

      – Доктор сказал.

      – Какой еще доктор? – удивился Аззи.

      – Старый доктор Парвеню. Это у нас алхимик такой местный. После того как тот мерзавец убил нашу Миранду, а мы привезли ее домой, то первым же делом посоветовались с доктором Парвеню – он у нас дока по части всяких там трупов. Разумеется, не раньше, чем мы с Филиппом разделались.

      – Ну да, про ее совратителя, Филиппа, я слышал, – кивнул Аззи. – Ну и что вам посоветовал этот ваш доктор Парвеню сделать с телом вашей сестры?

      – Он нам все подробно расписал. А главное, сказал, чтоб мы ее тело сохраняли в целости.

      – Зачем?

      – Он сказал, такая красота, как у нее, не может не искусить демона.

      Аззи не видел необходимости просвещать этих увальней на предмет того, что именно он собирался делать с ее головой. До сих пор все шло как по маслу. Демонов чуть не с пеленок учат, как освобождаться из бутылок, да и выглядели эти дурни не слишком сообразительными…

      – Этот псих, что убил Миранду – кто он такой?

      – Мы знаем только, что звали его Арман. Никому из нас не довелось его видеть, ибо ко времени, когда мы добрались до ее борделя, он был уже мертв. Стоило народу узнать, что сделал он с Мирандой, как его исколотили до смерти, а тело растерзали на клочки.

      – И теперь вы продаете голову вашей сестры?

      – Ну дык! Она ж была шлюхой! Так какая разница теперь, что мы сделаем с ее головой?

      – Что ж, полагаю, я мог бы дать за нее пару-другую золотых, – сказал Аззи. – Ну, конечно, если она не слишком избита и попорчена.

      – Да ни капельки! – заверил его Ансель. – Она так же прелестна, как при жизни. Даже лучше – если вы предпочитаете флегматичных цыпочек.

      – Прежде, чем выложить денежку, – заявил Аззи, – я должен увидеть ее своими глазами.

      – Увидишь, увидишь. Но из бутылки.

      – Разумеется. Несите ее сюда.

      Ансель махнул братьям, и те, шаркая, потащились куда-то вглубь подвала.

      Довольно скоро они вернулись со свертком в руках. Прежде чем выставить голову на обозрение Аззи, Ансель обтер с нее рукавом рубахи изморось.

      Даже мертвая, она была хороша собой. Полные, скорбно покривившиеся губы чуть приоткрыты, пепельно-белые волосы прилипли к влажному лбу. На щеке поблескивала капля воды…

      Аззи сразу понял, что чутье его не подвело: это была именно та самая!

      – Ну, что скажешь? – спросил Ансель.

      – Сойдет, – сказал Аззи. – А теперь выпустите меня отсюда, и мы обсудим цену.

      – А как насчет исполнить прежде три наших желания? – поинтересовался Ансель.

      – Нет, – коротко ответил Аззи.

      – Вот просто нет – и все?

      – Именно так.

      – А поторговаться?

      – Нет, пока вы держите меня в этой бутылке.

      – Но если мы тебя выпустим, нам нечем будет тебе угрожать?

      – Верно, – согласился Аззи.

      Ансель шепотом