История рыжего демона. Роджер Желязны

бесценные вы мои. Найдите мне эту женщину!

      Вороны улетели, и Аззи повернулся к Фрике.

      – Давай-ка устроимся поудобнее. Это может занять некоторое время, но они ее непременно разыщут.

      – Вот уж в чем я не сомневаюсь! – заявил Фрике.

      Аззи с Фрике закусили холодным мясным пирогом и луком. Поговорили о погоде и о том, что может выставить на турнир небесная братия. День тянулся мучительно медленно. Голубой небесный купол Прованса дышал жаром и зноем. Они поели еще лука.

      Им пришлось ждать довольно долго, прежде чем прилетел один ворон. Он представился Немайном. Сделав два круга над ними, он, наконец, приземлился на протянутую руку Аззи.

      – Нашли что-нибудь? – спросил Аззи.

      Немайн склонил голову набок.

      – Сдается мне, мы нашли ту, которая тебе нужна, – негромко прокаркал он.

      – Где она?

      Тут с неба спустились и два остальных ворона. Один угнездился на голове у Аззи, второй сел на плечо Фрике.

      – Да, – произнес старший, Мача. – Это, определенно, та женщина, что ты ищешь. Запах, несомненно, тот самый.

      – Я полагаю, она мертва? – уточнил Аззи.

      – Разумеется, мертва, – подтвердил Мача. – Тебе ведь она нужна именно такой, не так ли? Но даже если бы она была жива, ты всегда мог бы убить ее.

      Аззи не стал объяснять, что подобные проделки запрещены.

      – Где я смогу ее найти?

      – Ступай по этой дороге, и через пару лиг ты дойдешь до города. Она во втором доме слева.

      – Спасибо тебе, зловещая птица, – сказал Аззи.

      Мача кивнул и взмыл в воздух. Двое других последовали за ним. Спустя минуту они скрылись за верхушками деревьев.

      Аззи и Фрике снова оседлали лошадей и двинулись по дороге в южную сторону. Дорога, построенная еще древними римлянами, пересекала южную часть Европы, направляясь к городу-крепости Каркассону. Возможно, поэтому ехать по ней оказалось легче, чем по большинству других дорог. Они ехали молча. Спустя некоторое время они въехали в город, точнее, в большую деревню. Аззи послал Фрике вперед поискать ночлег, а сам отправился на поиски головы Миранды.

      Дом, о котором говорили вороны, оказался самым большим на этой улице – темным, с крошечными, забранными ставнями окнами и неровной черепичной крышей.

      Аззи постучал в дверь. Никто не отозвался. Он толкнул дверь. Та оказалась не заперта. Аззи прошел в гостиную.

      В доме царила темнота; единственным источником света были щели в потолке. В комнате сильно пахло вином.

      Аззи заподозрил неладное, но сделал это на мгновение позже, чем следовало. Пол под ним провалился, и он полетел вниз, больно грянувшись о землю. Когда он пришел в себя и сел, он понял, что оказался в бутылке.

      Глава 2

      Это была стеклянная бутыль с широким горлышком: в наши дни таких красавиц почти не осталось. Достаточно большая, чтобы вместить среднего размера демона – как раз вроде Аззи. Падение на мгновение оглушило его, а потом он услышал над головой какой-то звук, но не понял, что это такое, пока