Именем Земли (сборник). Сергей Лукьяненко

Вторые – довольствуются тем, что общество им дает. А вот «серединке», обычным, рядовым гражданам, труднее всего.

      – Понимаю. – Я встал. – Спасибо. Я подумаю над вашими словами.

      Служащий тоже поднялся, протянул мне руку:

      – Подумайте, Михаил. И если вам удастся придумать какую-нибудь оригинальную область применения ваших знаний и умений… буду счастлив помочь!

      Он мне разве что прямо не сказал, что знает, кто я такой.

      – Обязательно! – сказал я.

      Муниципальное кафе я нашел на соседней улице. Сел за свободный столик, ко мне сразу же подошел официант. Очень вежливый и важный. «Серединка» общества. Ему тоже когда-то хотелось стать великим и богатым. Он тоже ходил в центр занятости. И вот нашел свое место в жизни. Ему ведь нечего было предложить «оригинального».

      А мне – есть что.

      Только не хочется.

      Я заказал несколько блюд из бесплатного списка. Все синтетическое, кроме хлеба.

      Мне почему-то подумалось, что эти пищевые ограничения – немного нарочитые. Общество может себе позволить тратить на чмо гораздо больше.

      Вот только какие тогда будут стимулы у людей?

      Испытание изобилием. Мы это проходили в школе. Золотой век. Всеобщая сытость. Невиданный прогресс науки…

      Нам всегда говорили, что это хорошо. В целом, наверное, да. А вот для каждого отдельного человека – возможны варианты.

      Я ел суп, который только что развели из порошка горячей водичкой. Суп был вкусный. Только я видел все химические компоненты, которые в него добавлены. Уникум я. Очень ценный человек. Ходячий химический анализатор чудовищной силы.

      И обществу, конечно же, неприятно, что я не хочу применять свои способности.

      Как я мог быть таким наивным? Сел в монор и поехал через всю Европу. Свободный и независимый…

      Вот только со Знаком на шее. А как иначе? Выбросить? Чтобы первый же полицейский заподозрил во мне убежавшего из дому ребенка?

      Я живу в хорошее время, это правда. Нет больше войн. Нет больше голода. Преступности почти нет. И прав у людей – бери не хочу! Даже «дискриминации по возрасту» больше не существует. И уж точно никто не заставит своенравного мальчишку-мутанта делать то, что ему неприятно.

      Но зачем заставлять, если можно вынудить?

      Висит на цепочке Знак. Фиксируется сенсорами в транспорте, в магазинах, в кафе. И в каждом городе, куда я приеду, вежливый и доброжелательный человек объяснит мне, что под солнцем очень мало места.

      Можно бунтовать. Можно болтаться по всему миру и ничего не делать. Но это не в моем характере, и те, кому надо, это знают.

      Я встал, подошел к бесплатному видеофону. Нашел в списке центр занятости, набрал номер. И совсем не удивился, когда увидел на экране лицо моего недавнего собеседника.

      – У меня вопрос, – сказал я.

      – Да, Михаил. Пришла в голову какая-то идея?

      Он весь был само внимание.

      – Пришла. Если к вам обратится