Мастодония. Клиффорд Саймак

нашу дорогу он закрыл? Не хотелось бы, чтоб на ферму пробрались динозавры.

      – Закрыл, – подтвердил Хирам, – как только вы вернулись, и с тех пор эта дорога закрыта.

      – Что ж, неплохо.

      Я глотнул пива. Приятно было просто сидеть и выпивать.

      Кто-то взошел на крыльцо и постучал в дверь.

      – Войдите! – крикнул я.

      Оказалось, это Герб Ливингстон.

      – Бери стул, – скомандовал я. – Сейчас пива принесу.

      Хирам встал:

      – Мы с Бубликом пойдем осмотримся.

      – На здоровье, – разрешил я, – но с фермы не уходите. Позже ты мне понадобишься.

      Бублик встал с подстилки в углу и проследовал за Хирамом, а Герб сорвал с банки пива петельку, бросил ее в мусорное ведро и сказал:

      – Эйза, ты чего-то недоговариваешь.

      – И не только тебе, – ответил я. – Я всем чего-то недоговариваю.

      – Здесь творится нечто странное, – продолжил Герб, – и мне надо об этом знать. Да, «Уиллоу-Бенд рекорд» не самая популярная газета на свете, но другой у нас нет, и я уже пятнадцать лет рассказываю людям о событиях местного масштаба.

      – Придержи коней, Герб, – сказал я. – Ничего ты от меня не узнаешь. Хоть голос повышай, хоть кулаком по столу стучи, я все равно ничего не скажу.

      – Почему это? – осведомился он. – Мы же друзья детства. Знакомы с незапамятных времен. Мы с тобой, Бен, Ларри и остальные. Кстати, Бен в курсе твоих дел. Ему ты что-то рассказал.

      – Вот у него и спрашивай.

      – Он тоже молчит. Сказал, что с вопросами надо обращаться к тебе. Насчет ограды сперва говорил, что ты надумал норок разводить, но я-то понимаю, что вряд ли тебя интересует норковый мех. Стало быть, причина в чем-то другом. Кое-кто думает, ты нашел на дне провала космический корабль, разбившийся тысячу лет назад. Это так?

      – Ты прямо как на рыбалке, – сказал я, – но не надейся что-то выудить. Да, у меня тут деловое предприятие, но преждевременная огласка похоронит весь проект. В свое время ты все узнаешь.

      – То есть когда понадобится реклама?

      – Можно и так сказать.

      – Пойми, Эйза, нельзя, чтобы куш сорвали крупные газеты из больших городов. Нельзя, чтобы кто-то опередил меня с рассказом об этой истории. Чтобы я проиграл на домашнем поле.

      – Ты и без того вечно проигрываешь, – заметил я. – Тебя опережают со всеми мало-мальски важными новостями. Ну а чего ты ждал от еженедельника? Ведь события происходят не раз в неделю! Твой профиль – не крупные истории, ведь их не так уж много. Люди читают твой «Рекорд» ради мелочей, чтобы узнать о жизни соседей и местных происшествиях. Взгляни на это под другим углом: если дело выгорит, Уиллоу-Бенд наконец-то появится на карте, а это всем на руку. Откроются новые предприятия, да и ты неплохо заработаешь, потому что в «Рекорд» потекут рекламные доллары, а преждевременной статьей ты запорешь этот шанс – и твой, и мой. Неужели тебе этого хочется?

      – Предлагаешь молчать? Не могу. Надо написать какую-нибудь статью.

      – Так напиши.