«Восход Черного Солнца» и другие галактические одиссеи. Генри Каттнер

иначе они не были бы твоими поклонниками. Ты слишком долго играл одно и то же, Руперт. Вот сыграешь Перси Кетча – получишь «Оскара», помяни мое слово.

      Керриган покинул офис с таким видом, будто продал бы душу дьяволу за простую бритву. Барнаби проводил его лучезарной улыбкой.

      – Я бесплатно устраиваю ему новую карьеру, а он еще ерепенится! Да у меня бы и устрица стала кинозвездой, причем еще играла бы в столичном театре. Ну да ладно, хватит об этом. Слушай, Джерри, ты меня подвел. Твоя реклама не сработала.

      Я выжидающе смотрел на него. Он отвел глаза.

      – Я хотел сделать точную копию корабля Кетча – до последней мелочи. Мне не дали.

      – Ты же знаешь, кто не дал, – сказал я. – Сам главный босс. Прикинь, чего стоит создать копию такой махины. Вот он и сказал «нет», и его можно понять.

      Барнаби схватился за остатки своих волос:

      – Но мне необходима достоверность, Джерри! Без этого я не чувствую атмосферы.

      – Но ведь есть у тебя атмосфера. Ты воскресил подлинный «Налетчик», ты заново его построил.

      Барнаби придвинулся ко мне:

      – Все это сплошной блеф. Ничего я не строил – это настоящий корабль. Главный босс еще не знает.

      – Подожди, скоро узнает, – грустно сказал я.

      – Поэтому я и пришел к тебе, Джерри. Когда патрульные суда ушли из зоны Цереры, от «Налетчика» почти ничего не осталось. Мы отбуксировали его на Землю и восстановили. Пришлось повозиться, конечно, зато теперь «Налетчик» снова такой же, каким был при Перси Кетче.

      – О боже! – простонал я. – Вы хоть не оставили на нем лучевые пистолеты?

      – В том-то и загвоздка: я не смог найти к ним заряды. Государственный контроль и все такое. Нужно переправить наш «Налетчик» на Цереру. Съемки начинаются через два дня. Теперь дело за хорошей рекламой, Джерри.

      – Укради где-нибудь лучевые заряды и расстреляй патрульный корабль, – предложил я.

      – Не болтай. У меня другая идея. А что, если Перси Кетч не погиб?

      – Но он погиб.

      – Ну а если представить, что он жив? Перси узнаёт, что мы восстановили «Налетчик», прокрадывается на корабль и захватывает его.

      – Один?

      – С ним кое-кто из его команды. Мы зовем на помощь, прилетает патрульный корабль, а мнимый Кетч сбегает вместе со своей бандой в спасательной шлюпке. Детали обсудим позднее.

      – Ага, включая вопрос: как патрульные смогут обнаружить «Налетчик»? Он же черный, ты не забыл?

      – Наша звезда Керриган забаррикадируется в радиорубке и оттуда будет выходить на связь, по которой патрульный корабль его и найдет. Детские игрушки.

      «Ну еще бы! – подумал я. – Раз это придумал ребенок». Но вслух не вымолвил ни слова. В конце концов, Барнаби мой босс.

      – Итак, – сказал он, – ты просматриваешь картотеку и находишь кого-нибудь, похожего на Перси Кетча. Действуй, Джерри. Я тебе полностью доверяю.

      С этими словами он выскочил за дверь, а мне оставалось лишь проводить его взглядом.

      Итак, я занялся картотекой. Нашел одного парня, довольно похожего на Кетча,