16 лошадей. Грег Бьюкенен

женщина. На ней был красный свитер с черным цветочным узором, похожим на чернильные кляксы. Голубые джинсы заправлены в коричневые сапоги. Она внимательно смотрела в телефон и даже не подняла голову. На столике перед ней – толстая папка с бумагами и записная книжка, прижатые сверху бокалом пива, чтобы не унесло усиливающимся ветром. Через спинку стула перекинуто фиолетовое пальто.

      Капли дождя на ее темных волосах переливались в свете мобильного. Она слегка прикусила губу, взволнованная чем-то на экране. Незнакомка получила какое-то сообщение, и уголки ее рта вдруг поползли вверх. Алек тоже улыбнулся, и в этот момент она его заметила.

      Черт. Он отвернулся, уткнув взгляд в бокал.

      Направился внутрь, глянув напоследок через плечо.

      Алек поставил бокал на стол, надел пальто и вышел из паба.

•

      Алек выпил лишнего. Надо проветрить голову, поэтому дорогу домой он выбрал подлиннее, вдоль набережной.

      Бушевала гроза, но зал игровых автоматов работал даже в такой вечер.

      Трейлер, стоявший на парковке у кирпичного здания кафе, качало на ветру.

      Внутри горел свет, на пороге стоял мужчина в капюшоне. Незнакомец с каплями дождя на лице посмотрел на Алека, а Алек, тоже промокший, посмотрел на него.

      На мгновение оба замерли. Неоновые вывески раскачивались среди шума ливня. Их гул наполнял весь мир, пока больше ничего не осталось.

      Мужчина пошевелил губами. Алек не понял, что именно тот произнес и с кем вообще разговаривал. Да и какое ему дело?

      Рассерженный, сломленный, он развернулся и зашагал домой, к зданию, которое вовсе не хотелось называть домом, ведь там его ждала одинокая холодная постель.

      Завтра Алек пойдет и выкопает лошадей. Встретится с судмедэкспертом, вместе они разберутся, кто это сделал, и тогда эксперт уедет, а он останется. И будет жить дальше своей дерьмовой, расколотой на мелкие части жизнью.

      И, пока возможно, будет делать то, что должен делать.

      День 2

      – Однажды она задала мне вопрос.

      Фургон притормозил на повороте.

      – Спросила, знаю ли я, чего хочет Господь.

      Воздух прорезал шум фейерверков.

      – Что за странный вопрос?

      Водитель не ответил.

      – Ты веришь в Бога? Веришь хоть во что-нибудь?

      Водитель пожал плечами.

      Все вокруг затихло.

      Крики смолкли.

      Глава 8

      На следующее утро Алек окатил пешехода водой из лужи.

      Чисто формально это тянуло на штраф в тысячу фунтов. Алек поморщился и поехал дальше. Парень сам виноват, что его не заметили, – решил побегать в темноте, да еще и по направлению движения.

      Вскоре он сбросил скорость – хотел посигналить бегуну, как бы извиняясь, но вдруг тот подумает, что над ним издеваются? В итоге Алек дал газу и помчался на ферму.

      Утром на электронную почту прислали файлы со свидетельскими показаниями всех владельцев лошадей. В основном информация была записана во время опросов по телефону, с некоторыми встретились и поговорили лично.

      Разнообразный контингент, по-другому