Вкус соблазна. Кэт Шилд

вдруг вспомнила тот день, когда родители, усадив ее на стул, сказали ей о том, что они расходятся. Мать собиралась уехать во Флориду по состоянию здоровья. Харпер должна была остаться в Нью-Йорке со своим отцом. А это означало, что она останется одна, под присмотром персонала, потому что Росс Фонтейн практически не бывал в Нью-Йорке. Он не появлялся на заседаниях совета директоров, вопреки ожиданиям своего отца. «Отели и курорты Фонтейн», расположенные в стране и за рубежом, позволяли отцу Харпер разъезжать по всему миру и при этом ни за что не отвечать. Весь груз ответственности лежал на его отце, Генри Фонтейне.

      – Мама, я буду очень признательна тебе, если ты не будешь курить в моем кабинете.

      – Прости. – Подойдя к кофейному столику, Пенелопа бросила сигарету в пустой стакан. – Ты знаешь, я возвращаюсь к этой дурной привычке, когда расстраиваюсь.

      – Что тебя расстроило? – Достав освежитель воздуха с настенной полки, Харпер опрыскала комнату «океанским бризом».

      – Мне нужна твоя помощь. – Голос Пенелопы звучал так скорбно, будто она озвучивала свою последнюю просьбу.

      Не зная, играет ее мать или она действительно попала в беду, Харпер внимательно взглянула на нее. Зеленые глаза матери покраснели.

      – Ты плакала. Что случилось?

      – Нечто ужасное. – Голос матери сорвался. – Иначе зачем бы я приехала в этот богом забытый город? Ведь ты не приезжаешь ко мне во Флориду.

      – Отель отнимает у меня все время. – Харпер могла бы найти какое-нибудь другое, более приличное объяснение, но стычка с Эштоном выбила ее из колеи. – Почему ты не поехала к дедушке?

      Пенелопа покрутила на пальце бриллиантовое кольцо с камнем в десять карат, которое она продолжала носить, хотя муж ее умер пять лет назад.

      – Генри не сможет мне помочь.

      – А я смогу?

      У Харпер голова пошла кругом. Пенелопа считала, что женщины созданы для того, чтобы украшать собой мужчину, быть привлекательными и обворожительными, демонстрировать изысканные манеры. И то, что Пенелопа обратилась к ней за помощью, можно было расценивать как победу.

      – Ты единственная, кто может мне помочь.

      – А что тебе нужно?

      – Деньги.

      Странно, ее мать получала значительную ежемесячную сумму из семейного фонда Фонтейнов.

      – Зачем?

      – Меня шантажируют.

      – Шантажируют? – Меньше всего она ожидала это услышать. – Ты обратилась в полицию?

      Пенелопа уставилась на нее с таким изумлением, будто Харпер предложила ей устроиться на работу.

      – Я не хочу, чтобы мои личные дела стали достоянием широкой публики.

      Пока ее мать не уехала во Флориду, Харпер каждый день убеждали в том, что имидж – это все.

      – Понимаю, но что, если шантажист распространит о тебе информацию, даже если ты заплатишь ему?

      – Он обещал не делать этого. – Мать сказала это таким тоном, будто была поражена тупостью дочери. – Я приехала сюда, ожидая,