Вкус соблазна. Кэт Шилд

И местные жители были очарованы им, ведь он с интересом слушал их истории и пробовал их блюда. Но, когда появлялась необходимость решать рутинные вопросы, касавшиеся открытия ресторана, он становился рассеянным и ленивым.

      Сжав губы, Эштон кивнул.

      – Извини, – сказал он Коулу. – В чем дело? – требовательно спросил он, когда они вышли.

      – Открытие ресторана через две недели.

      – Я в курсе.

      – Мы уже всем объявили об этом. Откладывать невозможно.

      – Понимаю.

      Харпер подавила раздражение.

      – Нам нужен шеф-повар.

      – Я могу взять руководство на себя.

      – Мне нужен тот, на кого я могу положиться, кто будет на кухне каждый день.

      Кивок свидетельствовал о том, что он понял, куда она клонит.

      – Ты хочешь, чтобы я нанял Коула.

      – Когда последний раз я была в Чикаго, я обедала в его ресторане. Все было очень вкусно. И я очень хотела попробовать то, что он приготовил сегодня.

      – Ты не много потеряла.

      С минуту Харпер молча изучала Эштона. Сегодня он был какой-то не такой. Обычно он врывался, находил какие-нибудь недочеты, а затем ругался со всеми, пока не добивался исправления того, что считал неправильным. Работать с ним было тяжело, но благодаря его вмешательству ресторан с каждым днем становился все лучше и лучше.

      – Что с тобой?

      Резкая смена темы слегка обескуражила его.

      – Ничего. А в чем дело?

      – Сегодня ты пришел на работу вовремя.

      – Я пришел на час раньше.

      Жестом указав на дверь, Харпер продолжила:

      – И там нет твоего «дорожного чемоданчика».

      – Дорожного чемоданчика? – переспросил он.

      – Ну да, черного кожаного чемоданчика, который ты всегда и везде носишь с собой.

      – А… ты имеешь в виду мою дорожную сумку? – Он махнул рукой в сторону дальнего угла, где возле полукруглого дивана стоял обсуждаемый предмет. – Почему ты зовешь его «походным чемоданчиком»?

      – Потому что это твоя палочка-выручалочка. Когда тебе все надоедает, ты извиняешься, берешь свой чемоданчик и отправляешься на поиски новых приключений.

      – И оставляю тебя одну разбираться с тем, что осталось после меня?

      Помолчав, Харпер произнесла:

      – Ты беседовал с семью кандидатами на должность шеф-повара и всех отверг.

      Он поднял бровь:

      – И чего ты хочешь?

      – Я хочу, чтобы ты взял кого-нибудь. Например, Коула.

      – Ты не пробовала его закуски. – Когда дело касалось еды, Эштон был гением. Неудивительно, что он не мог найти кандидата, соответствующего его критериям.

      – У него есть опыт управления подобной кухней, и я думаю, что он…

      Эштон прервал ее:

      – Когда ты обратилась ко мне с просьбой помочь тебе открыть ресторан в твоем отеле, я думал, ты прекрасно понимала, что всю креативную часть я беру на себя и последнее слово будет за мной.

      – Креативную – да, но сейчас мы говорим об управлении