привалов избежать не удастся. Шагая по заснеженному прибрежному насту, Киселев понимал, что в зимнее время без теплой обуви и нормальной верхней одежды преодолеть такое расстояние трудно, может быть даже невозможно, но он хорошо знал и то, что не все отступающие войска были полностью обеспечены зимней экипировкой. В интендантских службах, после той «Тобольской кадрили», которую ему пришлось пережить, будучи уже знакомым с Софьей, творилось не весть что. Об этом даже не хотелось вспоминать. Те тыловые сволочи и снабженцы, спекулянты и хапуги разных мастей, желавшие лишь нажиться на левой продаже изящных офицерских френчей, шинелей английского сукна и прочего теплого обмундирования, остались там, в прошлом, вместе с тягостной неразберихой отступления и желанием непременно вернуться, восстановить прежние позиции на фронтах; ведь были же успехи… При отплытии парохода, никто из офицеров конвоя наверняка особо и не задумывался о необходимости зимней формы одежды, хотя разговоры о близости ледостава уже ходили. Однако, их можно было понять; планировалось дойти до Томска, а не продвигаться пешком по зимнику более восьмисот верст. Кто тогда мог представить себе такое?.. Сейчас же, уже совсем скоро, может возникнуть острая потребность в свежей одежде, начиная с нательного белья, которое нормальный человек не может носить бесконечно и заканчивая обувью и теплыми, зимними вещами. Мороз достанет любого и поэтому положение в скором может стать критическим, с реальной опасностью обморожений среди ледяной пустыни. Рано или поздно могут сдать нервы у людей совершенно не приспособленных к такого рода путешествиям и испытаниям. Неизбежно возникнет и неодолимым, тяжелым бременем ляжет на плечи проблема выживаемости конвоя.
Весь следующий день снег валил неистово, с еще большей силой, преодолевать его удавалось плохо, он становился массивным и пушистым. Обилие снега делало передвижение по нему немыслимо трудным. Командующий распорядился сделать привал лишь для того, чтобы, используя оставшиеся вещи, на сколько это возможно, утеплить свои сапоги, обсушить портянки и отогреть ноги. От сияющего блеска Сибирского солнца снег искрился и сильно слепило глаза. Они слезились и болели, вынуждая идти на самого разного рода ухищрения, чтобы только избавиться от нестерпимо яркого излучения. Невольно вспоминались местные жители с их узкими щелками глаз. Все то в пенатах матушки природы продумано и гармонично. Однако, в зимние дни и стужу, солнце совсем не грело, словно бы и не положено ему было теплом с человеком делиться…
За прошедшие три дня морозы усилились. По уже окрепшему льду решились перейти на другую сторону Оби, чтобы, следуя ее правой протокой, сократить путь и в одну из ясных, звездных ночей обойти Нижневартовск. После чего, по слабо населенной, глухой тайге, двинуться к Нарыму. На реке обнаруживалось множество протоков и рукавов, разделенных крупными и мелкими
