Фортуна времени. Станислав Кадановский

то мне жаль пустой траты твоих сил и времени! Саид невольно обернулся назад к своим подручным. Те со стоном от полученных ушибов с трудом поднимались и вставали в бойцовую позу.

      – Ладно, – промолвил Саид, – уходим.

      Все четверо подходят к деревьям и, отвязав коней, садятся в седла.

      – Сегодня всемилостивый Аллах был добр к тебе, Тирс! – подчеркнуто любезно высказался Саид. – Но вся жизнь – это череда событий. Я терпелив…. Мы еще встретимся! – и он пришпорил коня.

      Вскоре кавалькада всадников скрылась за холмами аула. И тут с грохотом подъезжает торба с возничим. Тирс бросает пару монет на стол за неудавшийся обед и вместе с Катей быстро садится в торбу. Возничий дергает за поводья, и лошади вскоре оставляют поселение, выехав на дорогу.

      – Гони! – крикнул Тирс возничему.

      – Здесь нам нечего опасаться! – отвечает тот.

      – А ты взгляни направо! – оспаривает его мнение Тирс.

      Возничий и Катя поворачиваются в сторону горной гряди и видят четверых всадников, которые мчатся, не отставая от них, то скрываясь за холмами, то вновь показываясь.

      – Это они! – узнает стражников Катя.

      – Вскоре холмов не будет! – предупреждает возничий. – И тогда они свернут в нашу сторону и перекроют нам дорогу.

      – Нет! – возразил Тирс. – Не перекроют! Они преследуют нас, чтобы определить точное место нашей следующей остановки…. Сколько еще ехать до ближайшего аула?

      – Двести саженей будет! Не меньше! – отвечает возничий.

      – Сможем оторваться?

      – Попробуем! – и возничий пристегнул лошадей.

      …Тирс оказался прав. Отряд Саида не отставал ни на шаг от погони, но и не приближался к беглецам.

      Глава 7.

      …Через некоторое время возничий натянул вожжи, и усталые лошади, фыркая, замедлили бег. Все трое разом всматриваются в горизонт лесного массива, стараясь различить среди густо торчащих пальм, их преследователей. Но стражников и след простыл.

      – Они обошли нас сзади! – догадывается возничий.

      – Значит мы недалеко от аула, – утверждает Тирс. – Они объявятся, когда их кони отдохнут.

      …Вскоре потянуло дымком.

      – Подъезжаем! – предупреждает возничий и разворачивает торбу в сторону аула. Катя поднимает чадру и, сделав глубокий вздох, вытирает платком вспотевшее лицо. Усталые лошади вывозят торбу на небольшую площадь, окруженную десятком шатров и двумя кирпичными постройками. Небольшой оазис из шести пальм и ветхого кустарника придавал скромный уют этому унылому на вид поселению. Возничий останавливает торбу. Это привлекает внимание нескольких зевак из толпы.

      – Я попробую достать корм для лошадей, – обращается он к Кате. – А вы, моя царица, обещайте никуда не отлучаться, – и возничий сходит с торбы.

      – Постой! – останавливает его Катя. – Я должна знать имя того, кто мне верой и правдой служит.

      – Я не стою такой чести! – отвечает возничий. – Тем более, что мы вскоре расстанемся. И уже не увидимся.

      – Как