Фортуна времени. Станислав Кадановский

к костру, на котором жарится мясо.

      – Что прикажет господин? – услужливо обращается повар к Тирсу, когда тот подошел к костру.

      – Один небольшой кусок мяса и немного салата.

      – Вина тоже подать господину? – предлагает кулинар.

      – Да, небольшой кувшин.

      Повар отрезает кусок мяса и, уложив его на тарелку, подает Кате. Та принимается с жадностью поедать его. Но жирное мясо неожиданно падает из рук несчастной на землю. Это сразу вызвало смех четверых воинов среднего возраста, что сидели за столом недалеко от костра. Все четверо одеты в форму королевских стражников. А их изогнутые мечи лежали обнаженными рядом с ними на столе.

      – Эй, красотка! – крикнул старший из охраны. На вид ему было около сорока. Он выглядел полным, но хорошо сложенным…. – Иди ко мне, я дам другой кусок мяса. Лучше прежнего!

      – Ведите себя достойно, уважаемый! – строго отреагировал Тирс и добавил. – Это моя рабыня.

      – Тогда это меняет дело, – спокойно отвечает стражник. – Но если она приходится вам женой, то продайте ее мне! У нее будет много мяса и украшений, … но всего лишь один любовник!.. Им буду я! – закончил страж и посмотрел в сторону своих друзей заискивающим взглядом, рассчитывая вызвать поддержку у них своей грубой шуткой. И не ошибся. Стражники дружно брызнули смехом.

      – Ты ведешь себя дерзко! – приостановил смех Тирс.

      – Уж не хочешь ли ты вызвать меня на поединок? – злобно высказался стражник. – Это в твои-то лета?

      – Да ты знаешь, с кем ты говоришь? Старый чурбан! – вмешивается другой страж, что помоложе. – С тобой говорит лучший поединщик во всем королевстве!.. А ты не заводись, Саид! – обращается он к старшему. – У нас есть поважнее дела. К тому же уже смеркаться стало, пора бы ехать! – настаивает он, – и все поднимаются из-за стола.

      – Нет, постойте! – останавливает их Саид. – У меня будет один деликатный вопрос к этому баю! Где достала такое дорогое платье твоя рабыня. Может, она одолжила его и царицы Анабель? Я видел на царице точно такое же платье.

      – Это платье я купил в качестве подарка своей рабыне. На базаре. Есть еще вопросы?

      – Гм! – усмехнулся Саид. – Такой дорогой подарок для простой рабыни? Царский подарок! – и страж пятится спиной назад к столу. – А не пора ли твоей возлюбленной рабыни показать свое личико!

      – Ты сомневаешься, что эта девушка моя рабыня? – ответил Тирс с легкой усмешкой в голосе.

      – В этом как раз я и хочу убедиться, – сквозь сжатые губы изрек Саид. – Пусть твоя рабыня поднимет чадру!

      – Приказывать своей рабыне могу только я, ее господин, или ты забыл неписанные законы нашего Шариата?

      – Законы Шариата могут подождать, – все так же злобно отозвался Саид. – Здесь я представляю законы принца Мансурда. А у него другие правила на этот счет!.. А ну! Подними чадру! Живо!

      – Не дождешься! Хрыч поганый! – раздался громко голос Кати.

      …Все присутствующие на площади разом издали возглас удивления. Такого им услышать от рабыни не