Тень императора. Василий Сахаров

и сделал неопределенный жест рукой, – скажем так, в учебном лагере.

      – Значит, вы всё-таки приняли предложение моего учителя? – При постороннем я решил быть осторожнее в словах.

      – Да. – Айнур развел руками. – Ты сам говорил, что ему отказать невозможно.

      – Было такое, говорил. А ты осознаешь, что это на всю жизнь?

      – Хочешь верь, хочешь нет, но перед тем, как ты меня окликнул, именно об этом и думал.

      – И что надумал?

      Брат тяжело вздохнул:

      – Ещё не знаю. Пока я в смятении. В душе радость и есть желание запеть или заорать во всё горло, ведь мне оказана великая честь. И в то же время я чувствую себя одиноким, меня накрывает тоска, а сердце сжимается от недобрых предчувствий. Скажи, у тебя было так же?

      Вспомнив свои ощущения, когда узнал, что богиня Кама-Нио избрала меня своим паладином, а рядом находится ламия, я кивнул:

      – Да. Я испытал нечто похожее, и мне трудно передать словами всё, что творилось в душе.

      – А что чувствуешь сейчас? Ты избавился от постоянного чувства тревоги?

      – Теперь я гораздо спокойнее и увереннее в себе. Я стал сильнее и смог перебороть душевные муки, значит, и ты справишься.

      – Надеюсь.

      – Где вы находитесь? Учитель с вами?

      – Не могу сказать. – Он покачал головой.

      – Блок?

      – Нет. Приказ.

      – А сколько вас?

      Брат три раза сжал правую ладонь. Выходит, Иллир Анхо набрал уже пятнадцать будущих храмовников. Это только в одном месте.

      – Ты, между прочим, кмиты обещал. – Брат покосился на меня.

      – А я и не отказываюсь. Когда у тебя будет время, прогуляемся в горы Аста-Малаш. Там кмиты и получишь.

      На этом разговор прекратился, и до нашего особняка мы доехали, больше не проронив ни слова. К чему пустая болтовня? Мы понимали друг друга лучше, чем раньше. Теперь у нас было нечто общее. Мы оба являлись паладинами, пусть и разных богов, но близких.

      В особняке Айнур быстро собрал вещи, закинул на плечо походную сумку, и мы пожали друг другу руки. После чего он взял коляску и направился к городским воротам. Что характерно, к тем самым, которые выходили к летнему дворцу императора и заповедному Дартанскому лесу.

      Глава 5

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 26.05.1407

      Ночь. Я находился в саду возле алтаря моих кровных предков. Наблюдал за тем, как испаряется из серебряного кубка смешанное с моей кровью вино, и вспоминал события последних нескольких дней.

      Жизнь быстро вошла в новую колею. Я привык к тому, что каждый день посещаю Старый дворец и нахожусь рядом с императором. Приёмы, балы, военные советы, поездки в летний дворец и тренировки в фехтовальном зале. Куда бы император ни направлялся, почти всегда я находился рядом. И однажды Марк сказал, что у меня появилось прозвище. Тень императора – вот как стали называть меня гвардейцы, придворные и столичные дармоеды.

      До сих пор ко мне ничто не прилипало. В этом мире я всегда был графом Урквартом Ройхо, и только на Земле, когда служил в армии, был позывной. И вот неожиданность. Меня назвали