Тень императора. Василий Сахаров

Тишина. Никого. В воздухе запах нечистот и гниющего мусора.

      Ламия вела меня, я доверял её чутью. Она махнула рукой, и мы вдоль стены, бегом двинулись к пятнышку света в конце прохода. Без шума отмахали полсотни метров и остановились. Я выглянул из-за угла и осмотрелся. Свет уличных фонарей, который показался мне нестерпимо ярким, заставил прищуриться, но не помешал осмотреться. Справа три городских стражника расслабленной походкой двигаются по тротуару и о чём-то переговариваются. Слева потёртая дамочка, осматривающая, как и я, улицу. Судя по испуганному выражению лица, с которым она смотрела на стражников, короткой цветастой юбке и дешёвым бусам на шее, проститутка из Чёрного города, каким-то чудом попавшая в центр столицы.

      Опасности нет, однако наблюдатели должны быть, и, ещё раз окинув взглядом улицу, я их заметил. У перекрёстка, который мог вывести к моему особняку, доходный дом, и в окне на третьем этаже дрогнула шторка. И на самом перекрёстке появился молодой парнишка, одет хорошо, словно ночной гуляка, но на шлюшку, которая бросилась к нему и завертелась вокруг, отреагировал необычно. Он оглянулся и залепил ей звонкую пощёчину, схватил её за растрёпанные волосы и что-то прошипел в лицо. После чего она испуганно взвизгнула и скрылась в темноте, а паренёк продолжил прогулку, тридцать метров в одну сторону и столько же в другую.

      – Что там? – не выдержав, прошептала ламия и прикоснулась к моему плечу.

      – Вижу двоих, один в доме у перекрёстка и ещё один на улице, – снова спрятавшись в темноту, отозвался я. – А у тебя что?

      – Чувствую поисковый артефакт на применение магии.

      – Вчера его не было?

      – Нет.

      – Думаешь, нас пытаются отследить?

      – Не знаю. Скорее всего.

      – Идём дальше?

      – Да.

      Выдохнув, я покинул укрытие и перебежал на другую сторону улицы. Невидимость, конечно, дело хорошее, но если среди агентов появился чародей, специально заточенный на обнаружение меня и Отири, она не спасёт. Хотя шансы на это минимальные, поскольку наши заклятия не современные новоделы, а староимперские. Сейчас такие мало кто применяет. Как сказал Иллир, чародеев стало больше, а качество обучения упало.

      Теперь ламия проскочила открытое пространство.

      Не задерживаемся, своим ключом открываем неприметную дверь и ныряем в тёмный подвал. Он имеет второй выход, и мы про него знали, а ключ ещё вчера был украден у владельца дома моими агентами. Ценностей в подвале никаких, разбитые бочки и хлам, который хозяин доходного дома не собирался разгребать. Нам это на руку, ворам здесь делать нечего. И, переступив через волчий капкан, мы подошли к другой двери, откинули засов и выбрались на следующую улицу.

      Свернули за ближайший угол и, миновав два квартала, оказались на Медвяной улице, не такой освещённой, как наша, и классом пониже. В основном здесь проживали лавочники, богатые студенты и разорившиеся дворяне. Так себе район, хотя относительно тихий и спокойный, а главное, это