Тень императора. Василий Сахаров

всего. Была бы моя воля, развёлся. Да только ты мою ситуацию знаешь, не могу. Супругу мне навязали, и мирным путём от неё избавиться нельзя. То ли дело ты – свою жену сам выбрал, по любви.

      – Так и есть. Но счастье оказалось недолговечным. Что было, то прошло и назад не вернётся.

      – А с ламией у тебя что?

      – Есть симпатия и влечение. Постель пока не делим.

      – Да уж… – протянул Марк и спросил: – Может, мне любовницу завести?

      – Не вижу препятствий. Только глазом моргни, и любая придворная шкура моментально запрыгнет к тебе в постель.

      – Шлюху не хочется, пусть даже великосветскую.

      – Тогда искать надо. Например, на охоте, в деревеньке какой, с пейзанкой любовь закрутить. Романтика.

      Император хмыкнул и махнул рукой:

      – Ладно. Это не срочно. У меня к тебе ещё одно задание.

      – Слушаю.

      – Вот список, – из обшлага мундира Марк извлёк свёрнутый в трубочку лист бумаги, – ознакомься.

      Я развернул бумагу и пробежал глазами по тексту. Больше двадцати имён и фамилий, люди в большинстве известные, и некоторых я знал. Непонятный список. Слишком разные в нём персонажи, и я спросил:

      – Что не так с этими людьми?

      – Все они противники канцлера. Как и тебя, он хотел их подставить и обобрать. Часть конечно же и мне не друзья, воры и хапуги. Однако большинство вполне приличные остверы и хотелось бы, чтобы ты лично встретился с каждым и поговорил.

      – Это займёт много времени.

      – А ты не торопись, но и не медли. Пошли к ним своих шпионов, пусть присмотрятся, а потом назначь встречу, или сам в гости напросись. А когда появятся результаты, доложишь, кого казнить, кого миловать.

      – Понятно. Займусь этим.

      – Я на тебя надеюсь, Уркварт.

      Время поджимало, пришла пора расходиться. Императора ожидали сановники, и ему предстояло провести нелёгкие переговоры с верховным патриархом. Ну а я направился в казармы Чёрной свиты и, пока проходил по запутанным дворцовым коридорам, вспоминал тех, кого лично знал из врученного Марком списка.

      Итак, с кем я пересекался?

      Купец Адольфо Мадирэ. Хитрован и жлоб, торговал с ваирскими пиратами и океанскими джентльменами удачи. Со стороны Балы Керна были попытки прижать его и сделать нашим агентом, но он выскользнул. С ним всё просто: если не договоримся, отдадим на съедение канцлеру.

      Граф Алекс Валиор. Пару раз он заглядывал в салон мадам Ивэр, и мы играли с ним в карты. Спокойный и рассудительный человек, когда трезвый, а если выпьет, болтает без умолку и порой говорит о том, о чём стоило бы молчать.

      Барон Игнаций Люно. Этого аристократа несколько раз видел в компании с Альерой, он даже у него на свадьбе был. Толстяк и весельчак. Богатый и не жадный. Кутила и мот. Выпивоха и любитель женщин. В принципе никчёмный человек, но у него свой серебряный рудник и потому много друзей.

      Маркиз Эней Райнер. Кажется, дальний родственник Дайиринов. Мутный человек с лицом, которое покрыто причудливыми шрамами. Чем занимается,