Проклятие Кантакузенов. Владимир Александрович Андриенко

дерева, серебром отделенная.

      Бирен принял Волкова сразу и не заставил ждать.

      – Sprechen Sie Deutsch18, Степан Андреевич? – спросил граф.

      – Ich weiß, dass die deutsche Sprache. Aber ich bin nicht so gut19.

      – Я тоже еще не слишком хорошо говорю по-русски, – усмехнулся граф. – Прошу вас садиться, Степан Андреевич.

      Волков сел. Бирен устроился в кресле рядом с ним.

      – Я знаю о деле, которое вам доверили, господин Волков. При дворе слишком много сие обсуждают. И сие дело, к неудовольствию матушки-государыни, дошло до иностранных дипломатов. А они отпишут своим монархам о дикости российской.

      – Я всеми силами, ваше сиятельство, тем слухам препятствовал. И холопы князя Кантемира сего выболтать не могли.

      – Полноте, Степан Андреевич, – засмеялся Бирен. – Нет болтливее слуги, чем русский слуга.

      – Ваша светлость, мною приказано из дому никого не выпускать. Хотя и сие не может быть большим препятствием для слухов. Но, возможно, некто иной все сие разносит.

      – Иной? Вы о чем, Степан Андреевич? – спросил граф.

      – Некто, не принадлежащий к слугам князя Кантемира.

      – И кто же это, Степан Андреевич?

      – Думаю, ваше сиятельство, сие тот, кому это выгодно и кто все сие затеял.

      – Стало быть, вы, Степан Андреевич, не думаете, что сие последствия древнего проклятия? Ведь в Валахии и не на такое способны. Сему есть подтверждения.

      – Возможно, ваша светлость. Но в этом случае иное мне видится.

      – И что же?

      – Некто задумал специально сии слухи по Москве распустить. Из-за умысла тайного.

      – Вот про сей умысел, господин Волков матушка-царица и желает все узнать. Конечно, ежели такой умысел был.

      – Пока у меня есть лишь предположения, ваша светлость.

      – Но тело кухарки Кантемира просто исчезло, господин Волков! Как произойти сие могло? Недавно государыне рассказала про сие её болтушка20 Шаргородская.

      – Удивительно мне, ваша светлость, как сие узнать могли?

      Бирен засмеялся и сказал:

      – Для меня сие такоже загадка, Степан Андреевич. Для меня Москва новый город. Наша Митава21 совсем не то. А болтушки императрицы за новости свои деньги получают. Они все узнать могут.

      – Но из дома, после сего случая, никто окромя самого Антиоха Кантемира не выходил. Разве только немой слуга. Но что он мог рассказать? – недоумевал Волков.

      – В России и немые говорят, господин Волков. Я вам говорил про сие. Хотя, возможно, и вы правы, что некто иной сии слухи разносит.

      – Ваша светлость, могу я просить вас о милости?

      – Что вы хотите? – спросил Бирен.

      – Мне для следствия надобно попасть в дом князя Черкасского. Но он особа великая и потому мне будет сие трудно.

      – В том я смогу вам помочь, Степан Андреевич. Я поговорю с князем и прикажу ему принять вас и во всем вам помогать!

      – Благодарствую, ваша светлость!

      – Но что есть такого в доме князя, про что вы хотите знать, Степан Андреевич?

      – Князь Антиох Кантемир часто бывает

18

Вы говорите по-немецки?

19

Да я владею немецким, но не слишком хорошо.

20

Помимо шутов мужского пола при дворе Анны Иоанновны был целый штат шутих. И среди них были так называемые болтушки, коих набирали из девиц благородного происхождения. Специальные люди искали таких девиц везде. Как только узнают, что появилась где-то трещотка, болтавшая без умолку, то сразу требуют оную девицу во дворец. Болтушки заменяли Анне газету «Петербургские ведомости». Сама читать газету императрица не любила. Там все новости подавались сухо и неинтересно, а болтушки предавали сплети, до коих Анна была великая охотница.

21

Митава – столица герцогства Курляндского, откуда происходил Бирен.