Кортик. Анатолий Рыбаков

не вылезать, а то под замок посажу.

      Глава 14

      Прощание

      Бой продолжался недолго. Бандиты удрали, оставив убитых. Одинокие лошади метались по полю. Красноармейцы ловили лошадей, расседлывали, по мосткам загоняли в вагоны.

      Бойцы быстро восстановили путь. Поезд двинулся дальше.

      В Бахмаче классный вагон отцепили от эшелона для дальнейшей отправки в Москву. А эшелон уходил на фронт.

      Перед отходом эшелона Полевой и Миша уселись в тени пакгауза: Миша – на земле, Полевой – на пустом ящике.

      – Ну, Миша, что скажешь на прощание?

      Миша ничего не отвечал, только прятал глаза.

      – Да, – сказал Полевой, – пришла нам пора расставаться. Не знаю, увидимся или нет, так вот смотри…

      Он вынул кортик и положил его на ладонь. Кортик был все такой же, с побуревшей рукояткой и бронзовой змейкой. Полевой повернул рукоятку в ту сторону, куда смотрела голова змеи. Рукоятка вращалась по спирали змеиного тела и вывернулась совсем.

      Полевой отъединил от рукоятки змейку и вытянул стержень. Он представлял собой свернутую трубкой тончайшую металлическую пластинку, испещренную непонятными знаками: точками, черточками, кружками.

      – Знаешь, что это такое? – спросил Полевой.

      – Шифр? – Миша вопросительно взглянул на Полевого.

      – Правильно, шифр. Только ключ от этого шифра в ножнах, а ножны у Никитского. Понял теперь, почему ему нужен кортик?

      Миша утвердительно кивнул головой.

      Полевой вставил на место пластинку, завинтил рукоятку:

      – Человека из-за этого кортика убили – значит, есть в нем тайна. Надеялся я эту тайну открыть, да время не то… – Он вздохнул. – И таскать его за собой больше нельзя. Никто судьбы своей не знает, тем более война… Так вот, бери… – Он протянул Мише кортик. – Вернусь с фронта – займусь этим кортиком, а не вернусь… – Он подмигнул Мише. – Не вернусь – значит, память обо мне останется.

      Миша взял кортик.

      – Что же ты молчишь? – спросил Полевой. – Может быть, боишься?

      – Чего мне бояться?

      – Главное, – сказал Полевой, – не болтай и берегись одного человека.

      – Никитского?

      – Никитский на тебя и не подумает. Да и где ты его увидишь! Есть еще один человек. Искал я его в Ревске, не нашел. Но он ревский. У Никитского в денщиках служил. Может быть, случай вас столкнет, так остерегайся.

      – Кто же это?

      Полевой снова посмотрел на Мишу.

      – Фамилия его Филин.

      – Филин… – задумчиво повторил Миша. – У нас во дворе тоже Филин живет.

      – Как его имя-отчество?

      – Не знаю. Я его сына знаю – Борьку. Его ребята Жилой зовут.

      Полевой засмеялся.

      – Жила… А он из Ревска, этот Филин?

      – Не знаю.

      Полевой задумался.

      – Филиных много. А этот вряд ли в Москве, должен он запрятаться поглубже. А все же остерегайся. Это народ такой: одним духом в могилевскую губернию отправят. Понял?

      – Понял.

      – Не