Один день что три осени. Лю Чжэньюнь

деньги? – спросил Ли Яньшэн.

      – Разумеется, надо, – ответила Ху Сяофэн.

      Тут Ли Яньшэн вспомнил про недавнюю свадьбу Чэнь Чжанцзе и про то, как Ху Сяофэн не пустила его на эту свадьбу, и пробурчал:

      – Как у твоей подруги что-то случилось, так мы идем, а как у моего друга – так значит нельзя.

      Ху Сяофэн поняла, что Ли Яньшэн говорит о свадьбе Чэнь Чжанцзе в Ухане, и тут же завелась:

      – Как можно сравнивать такие вещи? Твой друг женился в Ухане, а Большеротого У хоронят у нас в Яньцзине. К тому же, – добавила она, – разве сравнятся расходы на свадьбу и на похороны?

      В те времена по местным нормам деньги на свадьбу собирались посерьезнее, по пятьдесят юаней, а на похороны – поскромнее, по двадцать юаней. Опасаясь, как бы Ху Сяофэн не распалилась пуще прежнего, Ли Яньшэн поспешил закрыть тему:

      – Я просто так сказал, а ты все приняла всерьез… Может просто боишься, что если пойдешь на поминки одна, то двадцать юаней не окупятся?

      Ху Сяофэн прыснула со смеху.

      Поминки само собой проходили в харчевне Большеротого У. Семейство У пригласило немало гостей, накрыв около двадцати столов по десять человек за каждым. За столом, где сидели Ли Яньшэн с Ху Сяофэн, были как знакомые, так и незнакомые. Но после трех рюмок перезнакомились уже все. Закусывая, народ самозабвенно обсуждал внезапную кончину Большеротого У.

      – В тот вечер он выпивал с Го Баочэнем, сидел как раз вон за тем столом.

      – Удивительное дело, такой крепкий мужик и вдруг помер от инфаркта.

      – Еще бы, столько выпить, они с этим дворником целый литр уговорили.

      – Избыток веса тоже сделал свое дело, при росте метр шестьдесят весил больше ста килограммов.

      Кто-то тихо сказал:

      – Жизней много загубил, вот и поплатился.

      Тут к их столу, держа наготове рюмку, подошел младший брат Большеротого У и обратился к присутствующим:

      – Кончайте уже строить свои домыслы, я все слышал, что вы тут насочиняли… Ответственно заявляю, что мой брат умер не от инфаркта, возмездие тут тоже ни при чем.

      – А из-за чего? – встрепенулся народ.

      – Из-за шуток.

      Большеротый У всегда сохранял серьезность, а вот его младший брат любил потрепаться. Все говорили, что младший брат высказывается еще и за старшего; при жизни Большеротый У частенько обзывал младшего брата «дурнем»; тот выполнял в харчевне всякого рода черную работу, еще издали завидев старшего брата, он старался тут же умолкнуть и взяться за дело; теперь, когда Большеротый У помер, он, с одной стороны, опечалился, а, с другой, даже немного обрадовался; опечалился из-за того, что потерял брата, а немного обрадовался из-за того, что теперь было некому одергивать его за болтовню.

      – Из-за шуток? – опешили гости, – ты хочешь сказать…

      – Яснее ясного, – перебил младший У, – мой брат наткнулся на Хуа Эрнян.

      Сделав паузу, он продолжил:

      – В